George Russell nyerte a Forma-1-es Azeri Nagydíjat, miután végig vezette a futamot, igaz, az utolsó métereken meg kellett küzdenie Max Verstappennel, aki idei sokadik 2. helyezését könyvelheti el. Isack Hadjar dobogós eredménnyel tért vissza hosszú kihagyása után. A McLaren nullázott: Lando Norris kiesett, Oscar Piastri pedig egy elfékezés miatt elbukta a pontszerzés lehetőségét, pedig akár dobogós is lehetett volna. Még rosszabb lehet a hangulat az Alpine-nál: Franco Colapinto az egyik újraindítás során tömegbalesetet okozott, amiből csapattársa, Pierre Gasly sem jött ki jól. Az alábbiakban értékelem a mai verseny legfontosabb történéseit.
POZITÍVUMOK
Russell élt az eséllyel
Azután, hogy a tegnapi időmérőn Kimi Antonelli összetörte az autóját, s így csupán a 16. helyről rajtolhatott ma, a pole pozícióból induló George Russell előtt óriási lehetőség nyílt meg arra, hogy csökkentse hátrányát csapattársával szemben az összetett pontversenyben. Ezt meg is tette, mivel rajt-cél győzelmet aratott Baku utcáin, igaz, az utolsó métereken majdnem elbukta a sikert, mivel a Valtteri Bottas balesete miatt belengetett sárga zászlónál talán a kelleténél kicsit jobban elvette a gázt, így a zöld zászlós szakaszon Max Verstappen majdnem utolérte – végül 196 ezredmásodperc döntött Russell javára a célvonalon. A brit az utóbbi hónapok kudarcai után most egy igen fontos győzelmet aratott, hiszen amellett, hogy önbizalmának nagyon használ ez a diadal, némileg csökkenteni tudta lemaradását Antonellivel szemben, így a remény még él a világbajnoki cím tekintetében, de ehhez jó eséllyel az olasz további hibáira volna szüksége.
Verstappen kihozta a maximumot, még majdnem többet is
Max Verstappennek idén még nem volt futamgyőzelme a mostani hétvégét megelőzően. Utána sincsen, hiszen 2. lett Bakuban, ráadásul alig maradt le Russell mögött. A hétvégét megelőzően sokan úgy vélekedtek, hogy a Red Bull-nak nagyon feküdhet az utcai pálya a sok padlógázas szakasszal és a gyors kanyarokkal, így a holland világbajnoknak most nyílhat a legnagyobb esélye arra, hogy nyerjen egy futamon idén. Ez végül nem jött össze, s azt hiszem, hogy a tegnapi időmérőn dőlt el a dolog. Verstappen akkor ugyanis már az első etaptól kezdve motorproblémákkal küzdött, így mindössze a 8. időt tudta autózni. Problémamentes kvalifikáció esetén alighanem legalább a 2. helyre odaért volna, s akkor lehet, hogy egész futamon harcolt volna Russellel. Az utolsó nagyjából 12-15 körben meg is tette ezt, de a brit mindig éppen annyival tudott előtte maradni, hogy a hosszú célegyenes végén ne tudjon támadni, így a négyszeres világbajnoknak ezúttal is be kellett érnie a 2. hellyel – idén immár harmadszor. Az utóbbi hónapokban mutatott teljesítményére egyébként büszke lehet az idei erőviszonyok között, hiszen a legutolsó 11 futamból 8-at fejezett be, s 7 alkalommal dobogós volt, csak az a fránya 1. hely nem akar összejönni. Talán valahol még sikerül.
Hadjar dobogós eredménnyel tért vissza
Isack Hadjarnak meghosszabbodott a nyári szünete olyan értelemben, hogy a vakációt követő első három hétvégén nem tudott autóba ülni a pihenés során elszenvedett csuklósérülés miatt. A Red Bull franciája most tért vissza, s rögtön egy 3. helyezést hozott össze. Neki is sikerült nagyon jól kiaknáznia a remekül működő autóba rejlő lehetőségeket, s abszolút nem látszott rajta a nagyobb kihagyás, pedig a Magyar Nagydíj óta, amelyen utoljára vezetett, majdnem kettő hónap telt el. Nagyon jól ment viszont egész hétvégén, s a mai napon is kiválóan teljesített. A futam első felében volt egy időszak, amikor jobban ment, mint Verstappen, ám a csapat végül nem engedte vissza a holland elé azt követően, hogy korábban fordítva megtörtént ugyanez. Ebből kialakult némi feszültség, de ez talán elmúlt, s most már az örömé lehet a főszerep, hiszen meglett a 3. hely. Az igazsághoz hozzátartozik, hogy Oscar Piastri hibája is szerepet játszott Hadjar nagyszerű eredményében, hiszen a táv nagy részében az ausztrállal volt harcban a fiatal versenyző. Amennyiben George Russell esetében önbizalomnövelő eredményről írtam, akkor Isack Hadjarra is áll ez.
Antonelli újabb nagy zárkózása
Mint emlékezhetünk rá, Kimi Antonelli Monzában a 19. helyről rajtolva nyerte meg az Olasz Nagydíjat. Föntebb említett hibájának köszönhetően ma a 16. rajtkockából vághatott neki a száguldásnak, s végül 5. lett, vagyis 11 helyet tudott előrejönni. Az előzetesen vártnál talán nehezebben tudta megelőzni gyengébb autókkal menő ellenfeleit a középmezőnyben, de az is igaz, hogy Bakuban nincs sok előzési pont. Így különösen bravúrosnak mondható az olasz eredménye, bár neki is volt egy jó adag szerencséje, amikor a biztonsági autós fázist követő újraindítás során az 1-es kanyarban tömegbaleset történt – kis híján ő is belekeveredett a bajba, de kimaradt belőle. Némileg csökkent most az előnye Russellel szemben az összetettben, de még mindig magabiztosan vezeti a világbajnokságot, úgyhogy aggodalomra egyelőre nincs sok oka, pláne, ha egymásután produkálja a nagy fölzárkózásokat.
NEGATÍVUMOK
A McLaren nullázása
A McLaren és különösen Lando Norris remekelt az utóbbi hétvégéken, hiszen a britnek két győzelem is összejött, s amennyiben Monzában szerencsésebben alakulnak számára a dolgok a biztonsági autós fázis terén, akkor jó eséllyel onnan is elsőként térhetett volna haza. Ezen a hétvégén viszont inkább az az Oscar Piastri remekelt, aki az utóbbi hónapokban egyértelműen csapattársa árnyékába került. Az ausztrál maga is arról beszélt a bakui médianapon, hogy mostanában szenved az autóban, mert nem tudja kihozni belőle a maximumot, valami mindig hiányzik. Az a valami ma is hiányzott, mégpedig a tökéletes koncentráció. Piastri a 4. helyen haladt, amikor a 45. kör környékén csúnyán elfékezte magát az 1-es kanyarban, s a bukótérből kellett visszatérnie a pályára. A 15. helyre esett vissza, ezzel kiírta magát a pontszerzők közül. Neki biztosan nem lett nagyobb önbizalma a mai napon, sőt!
Ami Norrist illeti, a világbajnoki címvédő egész hétvégén küszködött az autóval, a mai versenyen pedig ennek amolyan „megkoronázása” gyanánt belekeveredett a Franco Colapinto által összehozott tömegbalesetbe, így kiesett. Nagy veszteség ez a McLarennek, főleg a Ferrarival és a Red Bull-lal a csapatversenyben folytatott küzdelem terén.
Colapinto óriási hibája
Az Alexander Albon balesete miatt a 36. körben pályára küldött Biztonsági Autó öt körrel később állt vissza a bokszba, ám Bernd Maylandernek azonnal vissza is kellett hajtania a pályára, mivel az 1-es kanyarban komoly baleset történt. Franco Colapinto nagyon finoman szólva optimista féktávot akart venni a célegyenes végén, de nagyon elmérte azt, így beleszállt csapattársába, Pierre Gaslyba, s a dominóeffektus keretében Lando Norris is megpördült. Mindhárman kiestek. Az argentin nem győzött bocsánatot kérni a csapattól és társától. Volt is miért. Kíváncsi lennék, hogy vajon Flavio Briatore, akinek köszönheti azt Colapinto, hogy F1-es pilóta lehet, mit szól a történtekhez, de jó eséllyel nem lesz túlságosan boldog hangulatú vacsora a csapatban ma este. Colapinto kezd beleérni a Forma-1-be, de van még mit tanulnia.
Ez volt az Azeri Nagydíj értékelése. A jövő héten (immár ismét vasárnap) jön is a következő futam, a Malajziában rendezendő verseny, amely a Bahreini Nagydíj helyébe lépett.
A kiemelt kép forrása: Peter Fox/Getty Images