Komoly munkálatok zajlanak Athénban: az 1896-os és 2004-es olimpia helyszínén ugyanis több sportlétesítményt modernizálnak, köztük olyanokat is, amelyek évek óta elhagyottan álltak. Fölújításon esik át a Panathénaion Stadion is, amely a 130 évvel ezelőtti első modernkori ötkarikás játékok fő helyszíne volt. Itt kerül sor a napokban az őszi ifjúsági olimpia lángjának meggyújtására, jövőre pedig rangos atlétikai versenynek adhat otthont. A vizes sportok is örülhetnek, ugyanis a 2004-es olimpián használt uszoda is megújul.
A görög fővárosban áprilisban kezdték meg a Panathénaion Stadion és az Olimpiai Uszoda felújítási munkálatait. A Görög Olimpiai Bizottság (COH) célja, hogy megóvja az ötkarikás örökséget, s annak minél nagyobb részét aktivizálja. Mint ismert lehet, a 2004-es játékokat követően az eseményre megépített rengeteg létesítmény közül sokat magára hagytak. Mivel az olimpiai sportágak közül Görögországban többnek sem voltak komoly gyökerei, az átgondolatlan költekezések (is) pedig pár évvel később rendkívül súlyos pénzügyi válságba sodorták az országot, emiatt nagyon sok helyszín mind a mai napig pusztul.
Évekig ebbe a körbe tartozott az Olimpiai Uszoda is, amely pedig annak idején nagyon sok emlékezetes pillanatnak volt színhelye, így pl. ott tűnt föl először Gyurta Dániel, aki 200 méteres mellúszásban mindössze 15 esztendősen ezüstérmes lett a nagyok között. Itt kezdte meg ipari méretű éremtermelését Michael Phelps, minden idők legeredményesebb olimpikonja, s itt lett egymás után másodszor olimpiai bajnok a magyar férfi vízilabda-válogatott, miután egy emlékezetes döntőben 8:7-re legyőzte Szerbia-Montenegrót.
Az uszodát most sok év állás után felújítják, s a jövőben a görög úszó- és vízilabda-válogatottak edzőközpontjaként fog szolgálni, de bizonyára alkalmas lesz nemzetközi versenyek fogadására is. Görögországban történtek már hasonló beruházások az elmúlt hónapokban, ugyanis tavasszal adták át ismét rendeltetésének a Szkíniasz evezős- és kajak-kenu-központot, amelyet szintén a 2004-es olimpiára hoztak létre, s ahol ugyancsak számos magyar sikernek örülhettünk 22 évvel ezelőtt.
Mint Iszidorosz Kuvelosz, a COH elnöke elmondta, a bizottságnak három célja van ezekkel a felújításokkal: ismét üzembe helyezni az ország legfőbb olimpiai létesítményeit, modern környezetet teremteni a görög sportolók számára, s visszahelyezni az országot a sportesemények nemzetközi térképére.
Hasonló célzattal kezdtek munkálatokba áprilisban a régi olimpiai stadionban, a Panathénaionban is, s ez a beruházás a végéhez ért. Csütörtökön gyújtják meg az október-novemberi dakari ifjúsági olimpia lángját, s a ceremóniára a hagyományoktól eltérően nem Olümpiában, hanem az athéni stadionban kerül sor. Várhatóan ugyanott lesz a 2028-as Los Angeles-i felnőtt olimpia lángjának meggyújtása is. Nem csak ceremoniális és örökségvédelmi funkciója lesz a jövőben a Panathénaionnak: a tervek szerint jövőre itt rendezik az atlétikai Gyémánt Liga-sorozat egyik versenyét, bár a széria naptárjában egyelőre nem szerepel Athén.
A Kr. u. 144-ben épített, majd az 1896-os első olimpiára modernizált stadionban az elmúlt másfél évtizedben jellemzően koncerteket tartottak, az utolsó sporthoz kapcsolódó esemény a 2011-es athéni speciális olimpia nyitóünnepsége volt. A 2004-es ötkarikás játékok során íjászversenyeknek adott otthont, valamint itt volt a férfi és női maratonfutás célja. A terv most az, hogy a jövőben ismét több sporteseménynek legyen helyszíne, ami eklatáns példája volna annak, hogyan lehet egy nagy múltra visszatekintő épületet a jelenkor szolgálatába állítani úgy, hogy közben megőrzik eredeti identitását. Ez utóbbit szolgálja egyébként az, hogy a stadiont fehér márványból újítják fel.
Görögország túllépett most már azon a szégyenen, amelyben az utóbbi években volt amiatt, hogy a 2004-es olimpia rengeteg helyszíne vált az enyészet martalékává. Amennyiben minden jól megy (nem üt be egy újabb gazdasági válság), akkor lehet reménykedni abban, hogy minél több hely fog új életre kelni a következő években.
A kiemelt kép forrása: francsjeux.com