A pünkösdi hétvégén alighanem az autósport lesz a főszerepben Észak-Amerikában, s nem csak azért, mert a Forma-1 mezőnye Kanadában fog szerepelni, hanem amiatt is, mert az Egyesült Államokban most kerül sor az IndyCar és a NASCAR leghosszabb versenyére is. Szokás, hogy az Indy 500-at és a Coca Cola 600-at ugyanazon a napon rendezik, és szinte minden évben van rá példa, hogy egy-egy versenyző megpróbálja mindkét viadalt teljesíteni. Idén is akad egy jelentkező, aki egy hölgy. Katherine Legge próbálja megcsinálni az összesen 1100 mérföldnyi (1760 kilométernyi) távot.
Az autóversenyzés egyik legkeményebb kihívásának minden kétséget kizáróan a híres-hírhedt Double Duty számít. Ennek célja, hogy a vállalkozó szellemű pilóták megkíséreljék teljesíteni az egyazon napon rendezendő Indianapolis 500-at, valamint a NASCAR Cup naptárának leghosszabb futamát, a Charlotte Motor Speedwayre kiírt Coca-Cola 600-at.
Eddig mindössze öten vágtak neki a feladatnak John Andretti, Robby Gordon, Tony Stewart, Kurt Busch és legutóbb Kyle Larson személyében.
Közülük azonban egyedül csak Stewartnak sikerült lefutni a komplett 1100 mérföldes távot, miután 2001-ben a Chip Ganassi Racing színeiben hatodikként zárta az Indy 500-at, majd harmadikként intették le a CC600-on a Joe Gibbs Racing autójával.
A legfrissebb hírek szerint idén egy újabb név csatlakozhat a duplázók sorához.
Katherine Legge-nek ugyanis szó szerint az utolsó utáni pillanatban, alig másfél héttel a két verseny előtt sikerült tető alá hoznia a projektet, aminek értelmében az Indianapolis 500 mellett a NASCAR elitkategóriájának charlotte-i viadalán is lehetőséget kap.
Amennyiben sikeresen elrajtol mindkét futamon, akkor vadonatúj fejezetet írhat a sportág történelemkönyvében, mint a Double Duty első női pilótája. Emellett azzal is bekerülne a történelembe, hogy a legidősebb pilótaként teljesíti az 1760 kilométert, hiszen – bár nem látszik rajta – a brit versenyzőnő 45 évesen vág bele a nagy kalandba. Siker esetén tehát úgymond odasózhatna az urak orra alá, hogy igenis meg lehet próbálni ilyen életkorban is ezt a dolgot.
Legge az Indy 500-on az AJ Foyt Racing és a HMD Motorsports koprodukciójában nevezett 11-es Dallara-Chevrolet-vel méreti meg magát, míg a NASCAR-futamon ismét a Live Fast Motorsports 78-as gépét vezetheti, amellyel többször is ment már.
Főszponzora mindkét versenyen az e.l.f. Cosmetics lesz.
A brit versenyzőnő eddigi pályafutása során megfordult már az IMSA-ban, a Formula E-ben, a DTM-ben, tesztelt F1-es autót, a mai napig visszatérő pilótája az IndyCarnak, tavaly pedig a NASCAR királykategóriájában is debütált.
A rendkívül alulfinanszírozott Live Fast színeiben 2025-ben két top 20-as befutót is hozott, miután Chicago utcáin tizenkilencedikként, az indianapolisi Brickyard 400-on pedig tizenhetedikként zárt. Utóbbi az LFM valaha volt legjobb superspeedwayen kívüli helyezése lett.
A gárda – amelynek Denny Hamlin szerint kisebb létszámú a komplett személyzete, mint ahány tagból áll az ő 11-es Toyotájának bokszutcai csapata – főként használt alkatrészekre támaszkodik, sőt, még állandó versenymérnökük sincs. Ebből a szempontból Legge eredményei kvázi felértek a győzelemmel.
„Az e.l.f. mindig úttörő és rendhagyó dolgokra törekszik” – idézi Katherine-t a USA Today.
„Teljesen megváltoztatták számomra a versenyzés arcát. Korábban sosem éreztem úgy, hogy nőként önazonos lehetek ebben a sportban és közben sikeres is, mindig csak próbáltam beilleszkedni. Ez a projekt azért valósulhat meg, mert ők hisznek bennem.”
A Double Duty teljesítése nem csupán vezetéstechnikai, hanem komoly logisztikai bravúr is.
A menetrend percre pontosan be van osztva: május 24-én az Indy 500 keleti parti idő szerint 12:45-kor (magyar idő szerint 18:45-kor) startol, míg Charlotte-ban 18:00-kor (24:00-kor) lendül a zöld zászló. Legge-nek az 500 után azonnal helikopterbe kell szállnia, hogy elérje a repülőteret, majd a leszállás után ismét helikopterrel juttatják el a CC600 helyszínére.
A pihenés luxusát a repülőút alatti étkezés és az elektrolitpótlást szolgáló infúziós kezelés jelenti majd.
A feszített tempó már a versenyt megelőző szombaton megkezdődik, amikor az indianapolisi versenyzői eligazítás után azonnal az észak-karolinai kvalifikációra utazik. Amennyiben az időjárás vagy bármilyen technikai fennakadás meggátolná az időben történő érkezést, az LFM tartalékpilótával készül a rajtra.
Történelmi vállalkozása pont 50 évvel azután valósul meg, hogy Janet Guthrie első nőként próbált szerencsét Indianapolisban. A későbbi legendának akkor még nem sikerült kvalifikálnia magát (a következő évben viszont már igen), de a fiaskó nem szegte kedvét és rögtön Charlotte-ba utazott, ahol tizenötödikként látta meg a World 600 (a mai Coca-Cola 600 elődje) kockás zászlaját.
Legge reméli, hogy teljesítménye inspirációt jelent a jövő generációja számára, ugyanakkor aggodalmát is kifejezte az utódlás helyzete miatt. Úgy látja, hogy jelenleg nagy űr tátong a tehetségkutatásban.
Danica Patrick visszavonulása és az ő debütálása között hét év telt el női versenyző nélkül a NASCAR első osztályának számító Cup Series-ben. Az alacsonyabb kategóriákban pedig jelen állás szerint nincs egyetlen olyan feltörekvő hölgy sem, akinek reális esélye lenne arra, hogy a közeljövőben megvesse a lábát a főkategóriában.
„Ahhoz, hogy egy kislány elhiggye, ő is képes eljutni a motorsport legmagasabb szintjeire muszáj példákat látnia maga előtt. Szükségünk van az utánpótlás fejlesztésére, hogy átadhassam a stafétát, de jelenleg túl nagy a szakadék az IndyCar és a NASCAR oldalán is.”
Bár saját bevallása szerint talán őrültségre vállalkozik, Legge készen áll arra, hogy bebizonyítsa: kellő elszántsággal az ember olyasmit is elérhet, amiről korábban álmodni sem mert.
Tehát pünkösdvasárnap este érdemes lesz a Forma-1 mellett az Indy 500-ra és a Coca Cola 600-ra is figyelni, s nem csak azért, mert két igen jó versenyről van szó, hanem Katherine Legge próbálkozása miatt is. Akárhol ér célba, ha mindkét futamot teljesíti, bevonul a történelembe.
A kiemelt kép forrása: sbnation.com