A 2032-es brisbane-i olimpia és paralimpia szervezői továbbra is kitartanak abbeli szándékuk mellett, hogy a Fitzroy folyón rendezzék meg hat év múlva az evezés és a síkvízi kajak-kenu versenyeit. Mint ismert, a kijelölt folyószakasszal kapcsolatban súlyos biztonsági aggályok merültek fel, mivel krokodilok természetes élőhelyének számít. A sok kritika ellenére az ausztrál szervezők úgy gondolják, biztonságosan lehet magas színvonalú versenyeket rendezni a folyón.
Önmagában nem pusztán a krokodilok jelenléte zavar többeket, hanem az a tény is, hogy a versenyekre a Brisbane-től mintegy 600 kilométerre fekvő Rockhampton városánál kerülne sor. A legfőbb gondot azonban a sósvízi krokodilok természetes élőhelye jelenti, emellett a folyó erős sodrása is aggályokat vet föl. Az Evezős Világszövetség (WR) mind a mai napig nem adta meg hozzájárulását ahhoz, hogy a Fitzroy folyó ezen szakaszán alakítsák ki az olimpiai pályát.
A szövetség közlése szerint függőben van a teljes körű értékelés, ami alapján el lehet dönteni, hogy megfelel-e a helyszín a nemzetközi szabványoknak. Azzal, hogy még mindig nincs döntés a helyszínnel kapcsolatban, egyre növekszik a feszültség, holott még hat év van hátra a játékokig.
„A tisztesség és a biztonság kiemelkedő fontosságú minden olyan helyszín számára, amely ilyen méretű és jelentőségű eseményeket rendez” – figyelmeztetett a szervezet szerdán Lausanne-ban kiadott közleményében. „Minden nemzetközi versenyzéshez használt evezős pályának meg kell felelnie a szövetség versenyszabályainak és technikai követelményeinek” – tette hozzá a WR, megerősítve, hogy májusra műszaki ellenőrzést terveznek a helyszínen.
A krokodilok okozta problémáról több korábbi cikkemben is részletesen írtam, így most inkább arra a tényre világítanék rá, amely eddig annyira nem került reflektorfénybe, de legalább ennyire fontos. Ez pedig a folyó vízhozama és sodrása. Mivel a Fitzroy elég nagy vízhozammal rendelkezik, ezért akár az egyes pályák között is komoly különbségek alakulhatnak ki, márpedig a nemzetközi szövetség szabályai világosan megfogalmazzák, hogy csak is olyan vízfelületen lehet versenyezni, ahol egyenletes víztükör és áramlás van, vagyis nem fordulhat elő, hogy pl. a pálya egyik szélén nagy a sodrás, a másik szélén pedig kicsi. Ahogy arra Drew Ginn korábbi olimpiai bajnok is figyelmeztetett, amennyiben szélsőséges áramlási viszonyok közé engedik a versenyzőket, az többeket hátrányos helyzetbe hozhat egy adott futamon belül – lényegében a pályabeosztás dönthetné el a végeredményt.
Többen azért sem értik, miért kellene a Fitzroy folyón kijelölni az olimpiai regatták pályáját, mert Ausztrália rendelkezik nemzetközi tanúsítvánnyal ellátott helyszínnel, ahol simán megrendezhetnék az evezés és a síkvízi kajak-kenu versenyeit 2032-ben – ez a Penrith Regatta Centre, ahol a 2000-es sydney-i olimpia versenyeit is rendezték. Rajta kívül a Moreton-öböl merült még föl lehetséges alternatívaként, amely mindössze 14 kilométerre fekszik Brisbane központjától és számos vízi sportnak, így az evezésnek és a kajak-kenunak is otthona.
Jól mutatja az ausztrál társadalom megosztottságát a témában, hogy Sarah Cook, a helyi evezős szövetség vezérigazgatója is aggodalmának adott hangot. „A Fitzroy folyót edzéshelyszínként rendszeresen használják, ám ehhez nem kell olyan engedély, mint egy versenypálya kijelöléséhez. Úgy tudjuk, hogy a WR és a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) eddig még nem konzultált egymással a helyszínnel kapcsolatban. Technikai garanciákra van szükségünk, amelyek az olimpiai evezés jövőjét tartják szem előtt” – mondta Cook.
A korábbi kiváló evezős szintén fölhívta a figyelmet a folyó nagy sebességű áramlataira és azok gyors változására, amely erősen befolyásolhatja a versenyzők lehetőségeit. „A sportolók éveket áldoznak fel az életükből arra, hogy országukat képviselhessék a játékokon. A legkevesebb, amit megérdemelnek, hogy a lehető legjobb körülmények között versenyezhessenek” – tette hozzá Sarah Cook.
A nem kevés kritika ellenére az olimpia és a paralimpia szervezői változatlanul kizártnak tartják, hogy másik helyszínt keressenek a két sportág számára. Tim Mander queenslandi állami sportminiszter szerint továbbra is a Fitzroy folyó a fő cél, s nem vizsgálnak alternatív lehetőségeket. „Semmi okunk sincs alternatívákat keresni, amikor megingathatatlan bizalom áll mögöttünk a rendezéssel kapcsolatban” – szögezte le a miniszter.
David Crisafulli queenslandi miniszterelnök szintén kiállt a Fitzroy folyóra tervezett versenyek mellett. A politikus egy szélesebb regionális fejlesztési terv részének nevezte, hogy Rockhampton térségében javítsák a szabadidős lehetőségeket, amelyek elmondása szerint jelenleg nem kielégítők Queensland állam középső részén, ahol a szóban forgó folyószakasz is található.
A tervek között szerepel, hogy Rockhamptonban olimpiai falut építenek az ott versenyzők számára. A falut egy vasúti területen húznák föl, amivel lényegében az idei milánó-cortinai téli játékok szervezőinek megoldását másolnák le, hiszen Milánóban egy bezárt teherpályaudvar helyén húzták föl az olimpiai falut, ami most lakóövezetté fog átváltozni. Crisafulli szerint a Rockhamptonba tervezett fejlesztések célja a modernizáció, s ebbe illeszkedne az olimpiai regatták helyszíne is.
Annak ellenére, hogy a játékok lebonyolításának felügyeletére fölállított állami szerv tavaly októberben megfelelő helyszínnek minősítette a Fitzroy folyót egy ellenőrzés keretében, a közelmúltban mintegy 500 sportoló aláírásával nyílt levél jelent meg, amiben az aláírók a helyszínkijelölés újragondolását kérik a döntéshozóktól.
A világszövetség részéről májusban utazik egy szakértő a helyszínre, hogy elvégezze a technikai felülvizsgálatot, ezt követően pedig várhatóan a nyári hónapokban születik döntés arról, hogy a WR engedélyezi-e versenyek rendezését a kinézett folyószakaszon. A szövetség együttműködik a szervezőkkel a fölmerülő problémák megoldásában, hiszen neki is az az érdeke, hogy a sportolók a lehető legjobb és legprofibb körülmények között küzdhessenek meg az olimpiai érmekért. Mander sportminiszter szerint aggodalomra semmi ok, mivel a szövetség részéről eddig semmilyen negatív kritika nem hangzott el a helyszínnel kapcsolatban.
A politikusokkal egy véleményen van Andrew Liveris, a 2032-es játékok lebonyolítására létrehozott cég elnöke is, aki azt hozta föl példaként, hogy a szörfversenyeket még mindig az óceánokban rendezik, holott nem egyszer értek végzetes kimenetelű cápatámadások versenyzőket. Emiatt nem gondolja, hogy krokodiltámadásoktól kellene rettegni a Fitzroy folyón, mert az állatok egyébként sem sűrűn jönnek föl a víz felszínére. Humorosan (vagy inkább ironikusan) azt is megjegyezte, hogy a vízi vadállatok miatt inkább Los Angeles, a 2028-as olimpia és paralimpia házigazdája aggódjon.
Anthony Albanese ausztrál miniszterelnök szerint sincs olyan nagy gond a folyóval, az ott élők pedig ugyancsak arról számolnak be, hogy bár a krokodilok jelenléte valós, de ma már létezik megfelelő módszer az állatok észlelésére. Sarah Black, a rockhamptoni evezős klub vezetője szerint eltúlozzák a krokodilveszélyt, mert évek óta nem történtek támadások, és folyamatosan figyelik a helyzetet.
John Lever, a Koorana Krokodilfarm tulajdonosa is igyekezett bagatellizálni az aggodalmakat: „Ez a folyó nincs tele krokodilokkal. Csak kevés van belőlük, így a probléma könnyen kezelhető”. Hozzátette, hogy a játékok július-augusztusi időpontja is csökkenti a veszélyt, ugyanis akkor van arrafelé a leghűvösebb idő, s a krokodilok inkább a meleg, párás körülményeket szeretik, így télen nem mozognak sokat, ezáltal étvágyuk is kisebb. „Nem területvédők, nem ösztönzi őket senki és semmi a támadásra. Nagyobb a valószínűsége, hogy elüt egy busz a hajókikötő felé menet, minthogy megharapjon egy krokodil” – viccelődött Lever.
A helybeliek pozitív nyilatkozatai dacára az Evezős Világszövetség addig nem fog végleges döntést hozni a Fitzroy folyó felől, amíg nem zárul le a technikai vizsgálat, s nem bizonyosodik be, hogy a helyszín mindenben megfelel a nemzetközi szabványoknak. Jelenleg tehát az mondható el, hogy a kérdés függőben van.
A kiemelt kép forrása: Torsten Blackwood/GETTY IMAGES