Egy sportágtörténeti eseménynek lesz színhelye a nyár végén a horvátországi Dubrovnik. Első alkalommal rendeznek hivatalos nemzetközi tornát a 4×4-es vízilabdában. Ahogy a sportág nevéből kitűnik, négyfős csapatok néznek egymással farkasszemet, de nem egy medencében, hanem a tengerparton kialakított pályán. Több sportágban is egyre népszerűbbek a hagyományosnál kisebb csapatokkal, rövidebb játékidő alatt lezajló mérkőzéseket hozó, a városi környezetbe is jól beilleszthető szakágak, így a szervezők joggal bíznak abban, hogy az újfajta vízipóló is elnyeri sokak tetszését.
A Vizes Világszövetség (VV) néhány hete jelentette be, hogy idén sor kerül az első hivatalos nemzetközi tornára 4×4-es vízilabdában. A minap az is kiderült, hogy mikor rendezik meg a Nyílt Bajnokság névre keresztelt esemény első kiírását. Augusztus 31. és szeptember 6. között a horvát tengerparton fekvő Dubrovnikban, konkrétan az Adriai-tenger vizében kerül sor a történelmi tornára.
Valószínűleg sokan most olvasnak először a 4×4-es vízilabdáról, így íme egy kis szabályismertető. Ezt a szakágat négyfős csapatok vívják egymással, de nem csak a létszám kisebb a hagyományos vízilabdázásnál, ugyanis kisebb pályán rövidebb támadóidő áll rendelkezésre a felek számára. Éppen ezért a sportágnak egy gyorsabb, dinamikusabb változatáról beszélhetünk. Amiben még nagyon eltér a hagyományos vízilabdától, az a helyszín. Jellemzően városi környezetben, vagy természetes vízben rendeznek ilyen mérkőzéseket, ahogy arra Dubrovnikban is példa lesz nyár végén. A nemzetközi szövetség a tornával kapcsolatban tegnap kiadott közleményében leszögezi, hogy a sportág új környezetben való megjelenésével cél a láthatóság, ezáltal a népszerűség növelése.
Nem véletlenül esett a választás éppen Dubrovnikra, hiszen amellett, hogy Horvátország nagyhatalomnak számít a vízilabdában, a tengerparti városban több mint 100 éves hagyományuk van az Adriában rendezett vízilabdatornáknak, csak ezek éppen a sportág klasszikus formátumát fölvevő strandvízilabda eseményei szoktak lenni jellemzően. Több rangos nemzetközi strandvízilabdatornának is otthona Dubrovnik (vagy régi magyar nevén: Raguza), hiszen az óváros kikötőjében évről-évre megrendezik egy komoly bajnokság döntőjét.
A Nyílt Bajnokság minden nemzeti szövetség előtt nyitva áll, s a felnőttek mellett a Masters-korcsoportok, tehát a 40-, 50- és 60+-osok számára is kiírják. A tornán lesz egy elitkategória, melybe a szövetségek által jelölt legjobb együttesek szerepelhetnek, míg a Masters-tornát klubok és külön Masters-csapatok számára is megrendezik. A nevezés és a részvétel részletes információi, illetve feltételei várhatóan napokon belül elérhetőek lesznek.
A 4×4-es vízilabda egy különálló szakág a Vizes Világszövetségen belül rugalmas, globálisan elérhető struktúrával. Nem titkolt cél az is, hogy olyan régiókban és országokban is megvesse lábát a sportág, ahol ez eddig nem sikerült. Az új szakág a játékosok, a szövetségek és a versenyszervezők számára is új lehetőségeket nyit meg.
A VV célja, hogy ezt az új formátumot felhasználva népszerűsítse a városi uszodákat és a vízparti helyszíneket világszerte. A 4 a 4 elleni lebonyolítás gyorsabb, vizuálisan vonzóbb és mivel kevesebb játékost igényel, így az amatőrök körében is jó alternatíva lehet, hiszen nem mindenhol van mód eljutni rendes uszodába abból a célból, hogy ott baráti meccseket játsszanak. Véleményem szerint egyébként Magyarországon is ezért számít viszonylag népszerűtlennek a vízilabda annak dacára, hogy a hagyományos csapatsportágak közül messze ebben érték le a legtöbb és legnagyobb sikereket csapataink válogatott- és klubszinten egyaránt, mert amíg focipályák kis túlzással minden lakóövezetben megtalálhatók, addig uszodából jóval kevesebb van, pláne olyanból, ahol lenne mód a lakosság számára vízilabdázni. Amennyiben itthon is népszerűbbé válik a 4×4-es vízilabda, akkor a lehetőségek is nőhetnek azáltal, hogy természetes vizekben lehessen meccseket vívni.
Az is cél az új szakág új tornájával, hogy az utánpótláskorú fiatalok körében népszerűsítsék a sportágat, mert ez akár a hagyományos formátum számára is biztosíthatja a jövőt. A VV amúgy évek óta törekszik a vízilabda modernizálására és megújítására alternatív megközelítéseken keresztül. Nem ez az első alkalom, hogy a hagyományos játék egy újszerű változatát mutatták be. A 2019-es kvangdzsui világbajnokságon a program része volt a strandvízilabda, ahol kisebb medencében nemenként négy csapat küzdött meg egymással.
Mivel a Nyílt Bajnokság minden ország előtt nyitva áll, alighanem sokan szeretnének részt venni rajta. A bolíviai szövetség már meg is kezdte a kvalifikációs torna szervezését, hogy megtalálják azt a legjobb csapatot, amely méltóképpen képviselheti a vízilabdában egyébként nem túl sikeres dél-amerikai országot. Ez a példa is mutatja, hogy olyan országokban is fölkelti az érdeklődést a 4×4-es vízilabda, ahol a hagyományos játéknak nincsenek nagy hagyományai.
Jó kérdés, mennyire lesz sikeres a nyár végére időzített első hivatalos nemzetközi torna, de azt látni kell, hogy egyre több sportágban próbálkoznak olyan szakágak meghonosításával, amelyek jobban bevonhatók a városi, természetes közegbe, ezáltal még több nézőt és szurkolót vonzhatnak. A legjobb példa erre a 3×3-as kosárlabda, mely már olimpiai sportággá nőtte ki magát, s Magyarországon is komoly népszerűségnek örvend a Debrecenben több mint tíz éve minden augusztus-szeptemberben megrendezett különböző nemzetközi tornák révén, amellett, hogy más városokban is rendeznek rangosnak mondható hazai és/vagy nemzetközi eseményeket. A 2028-as Los Angeles-i olimpián a 2024-es játékokhoz képest több csapat vehet majd részt.
Los Angeles-ben fog debütálni az ötkarikás programban az ún. flag football, vagy zászlófutball, amely a futballnak kisebb pályán, rövidebb játékidő alatt és egyszerűbb szabályok szerint bonyolódó változata, amely az Egyesült Államokban az egyik legdinamikusabban fejlődő sportágnak számít, amit mutat, hogy az NFL is komolyan támogatja a játékot. Több nagypályás sztár szokott bemutató mérkőzéseken szerepelni, hogy ezzel is növeljék a zászlófutball ismertségét. A műkorcsolyában is fölvetődött egy olyan gondolat, hogy kialakítsanak egy gyorsabb és könnyebben érthető versenytípust, de ott még egyelőre csak a felmérések zajlanak a sportolók, az edzők és a szurkolók körében, hogy mit szeretnének pontosan.
Kíváncsian várhatjuk az első nagy nemzetközi tornát 4×4-es vízilabdában, már csak azért is, mert valószínűleg magyar részt vevői is lesznek az eseménynek, legalábbis nagyon meglepődnék, ha itthonról senki nem menne át a szomszédba emiatt.
A kiemelt kép forrása: Mark Kolbe/GETTY IMAGES