Kimi Antonelli duplázott a Távol-Keleten: a Mercedes olasz versenyzője a Kínai után a Japán Nagydíjat is megnyerte, ezzel pedig vezeti a Forma-1-es tabellát a váratlanul jött öthetes tavaszi szünetre fordulva. Eddigi legjobb hétvégéjén van túl a McLaren, amely Oscar Piastri révén megszerezte idei első dobogós helyezését. Charles Leclerc nagy csatában őrizte meg a 3. helyet George Russellel szemben, aki szerencsétlen időzítéssel ment be kereket cserélni. Ismét nagy futama volt Pierre Gaslynak, ellenben a Red Bull gyorsan kitörölné a szuzukai hétvégét a memóriából. Az alábbiakban értékelem a versenyen történteket.
POZITÍVUMOK
Antonelli ismét nyert
Kimi Antonelli kezdhette meg az élről a Japán Nagydíjat, azonban az első kanyarban a 6. helyen találta magát, mivel a Mercedes rajtelektronikája továbbra is igen pocséknak mondható. Még szerencséje az olasznak, hogy a versenybeállítások terén egyelőre verhetetlen a német istálló autója, így Kínához hasonlóan Szuzukában is őt intette le elsőként a kockás zászló. Antonelli sikerében nagy szerepe volt a futam féltávjánál beküldött biztonsági autónak is, mivel nem ejtette meg addig a kerékcseréjét, ezáltal kicsi időveszteséggel eshetett túl a kötelező kiálláson. A BA-fázis lezárultát követően nem igazán volt kérdés, hogy megnyeri a futamot, ugyanis egyre jobban elhúzott az addig vezető Oscar Piastritól, akinek végül közel 15 másodpercet adott. Antonelli idei és összességében is 2. futamgyőzelmét aratta, ezzel pedig – mivel George Russell a dobogóról is lemaradt – átvette a vezetést az összetettben. Előnye kilenc pont csapattársa előtt, így ő tölti az élen a közel-keleti futamok törlése miatt keletkezett áprilisi szünetet.
Összekapta magát a McLaren
Eddig katasztrofális volt a 2026-os év a mindkét világbajnokságban címvédő McLaren számára, hiszen a wokingiak Ausztráliában Oscar Piastri kivezető körön történt falnak csapódása miatt Lando Norris révén képviseltették magukat a rajtrácson, Kínában viszont egyikük sem tudott fölállni rá technikai probléma miatt. Már pénteken látszódott, hogy Japánban igen jó tempóra volt képes a McLaren, gyakorlatilag a Mercedes után a második erő volt, s az egész hétvégén ezt lehetett megfigyelni. Könnyen összejöhetett volna a második sor a két pilótának, ám végül Charles Leclerc az 5. rajtkockába tette Lando Norrist, miközben Piastri a 3. helyről kezdte meg a száguldást. Mindkét narancssárga autó fantasztikusan mozdult el a start pillanatában, Piastri egyből az élre tört, s Norris is próbált pozíciókat fogni. Piastri a verseny nagyjából első felét végig vezette, azonban ő sem járt szerencsésen a biztonsági autó pályára küldésével, hiszen éppen ezt megelőzően ejtette meg a kerékcserét. Ezután azonban továbbra is jó tempót tudott diktálni, így fölküzdötte magát a 2. helyre, s ott is ért célba. Az ausztrál idén először szerzett pontokat nagydíjon, hiszen eddig csak a kínai sprintről voltak egységei. Norris az 5. lett, de mindent egybevetve a McLarennél örülhetnek ennek a szereplésnek, mert ez nagyon kellett az első két hétvége bukdácsolása után.
Gasly újabb remek eredménye
Az most már egyértelmű, hogy az Alpine javulni tudott annak köszönhetően, hogy immár Mercedes-motorokat és -erőforrásokat használ. Pierre Gasly teljesítményére már Kínában sem volt sok panasz, ma viszont a 7. helyen hozta be a kék-rózsaszín kocsit. Tavaly nem sok ilyen eredményt láthattunk a franciától, így neki és csapatának is nagy örömöt jelenthet ez a helyezés. Egyelőre úgy fest, idén nem a sereghajtó pozícióban lesz az Alpine, hanem akár erős középcsapattá is válhat – újra. Persze még hosszú a szezon, s ki tudja, hogy az áprilisi szünet során hol hogyan sülnek el a fejlesztések, de egyelőre bíztató, amit a galloktól látunk.
Alonso végig ment!
Lance Stroll a 31. körben leparkolta autóját a bokszban, vagyis az idei harmadik nagydíjat sem tudta befejezni az Aston Martin kanadai versenyzője. A mezőny legrosszabb autójával „büszkélkedő” brit csapat számára egyelőre az is nagy siker, ha legalább az egyik pilóta végig tud menni. Ma ez – idén először – bekövetkezett, hiszen a friss apuka, Fernando Alonso teljesítette az 53 körös távot. A 18. helyen intették le a spanyolt, akit szinte biztosan lelkesített első gyermekének a héten történt megszületése, így – még ha nagy szenvedések árán is – megcsinálta a mai futamot. Jó kérdés, hogy az Aston Martin számára mennyire jön jól a nagy szünet, de erről a jövő héten úgy is írok cikket, úgyhogy majd akkor bővebben kifejtem ezzel kapcsolatos gondolataimat.
NEGATÍVUMOK
Russell balszerencséje
George Russell megnyerte az Ausztrál Nagydíjat és a kínai sprintet is, a Kínai Grand Prix-t pedig a 2. helyen fejezte be. Ma is ebből a pozícióból kezdhette meg az 53 körös Japán Nagydíjat, ám Antonellihez hasonlóan nála sem indult be jól az autó, így több helyet veszített. Később aztán ő is előrébb tudott kerülni előzéseknek köszönhetően, azonban egyetlen kerékcseréjére igen szerencsétlen pillanatban, közvetlenül a biztonsági autó pályára küldését megelőzően került sor. Amennyiben egy körrel későbbre időzítik a kiállását, akkor nem sok időt bukott volna, így azonban nagyjából el is dőlt a sorsa, hiszen csapattársa, valamint Piastri is a BA-fázis alatt cserélhetett kereket, így könnyedén visszajöttek a brit elé. Russell számára innentől fogva a dobogó elérése volt a reális cél, ám végül ez sem jött össze, mert ugyan Hamiltonon és Norrison átrágta magát, azonban Charles Leclerc-t már nem tudta megelőzni. Az utolsó körökben volt egy előzése az utolsó szektorban, azonban a monacói a célegyenes végén egy merész manőverrel visszaelőzte. Russellnek ma egészen egyszerűen balszerencséje volt, hiszen nem lehet megjósolni, mikor jön egy biztonsági autós fázis. Legközelebb lehet, hogy ő lesz az érme másik oldalán egy ilyen helyzetben.
A Red Bull gyengélkedése
Kína után Japánban sem volt esélye a dobogós helyre a Red Bull-nak, hiszen sem Max Verstappennek, sem Isack Hadjarnak nem feküdt a szuzukai pálya. Verstappen az előző négy évben kivétel nélkül megnyerte a Japán Nagydíjat, azonban idén kis túlzással fényévekkel voltak elmaradva az élmenőktől. A csapat elsősorban a túlsúllyal küzd, de ezen kívül a Ford támogatásával fejlesztett saját erőforrások sem működnek még majdnem tökéletesen, így nem is lehetett elvárni, hogy bárki nagyszerű eredményt érjen el ezzel az autóval. Verstappen persze nyavalyog, ami érthető, hiszen úgy néz ki, idén semmi esélye sem lesz a világbajnoki címre, ám most a Red Bull-nak is esélyt adhat az öthetes pauza, hogy annak során sikerül megtalálni a megoldást a gondokra, s a májusi folytatás során esetleg odaérnek a mezőny legelejébe. A holland egyébként a 11. helyről rajtolva 8. lett, míg Hadjar a 8.-ról indulva a 12. Ezen bizony bőven lehet még javítani.
Ez volt a Japán Nagydíj értékelése. A Forma-1 legközelebb május 1. és 3. között Miamiban fog szerepelni, vagyis jó sokat kell aludni a következő versenyig.
A kiemelt kép forrása: Clive Rose – Formula 1/Formula 1 via Getty Images