A január végén Barcelonában rendezett zárt kapus tesztet követően mától péntekig a nyilvánosság előtt kerül sor a Forma-1 idei második téli kollektív tesztjére. Bahreinben láthatjuk először igazán az új autókat és azt, hogy mit tudnak. A barcelonai gyakorlás eredményeiből látszik néhány dolog, de hogy ezeknek mekkora jelentőséget lehet tulajdonítani, az jó eséllyel most fog kiderülni.
Ma délelőtt veszi kezdetét és egészen pénteken kora estig fog tartani a Forma-1-es mezőny idei második, egyben első nyilvános téli tesztje. Amíg a január végén rendezett zárt kapus gyakorlásnak Barcelona adott helyet, ezúttal Bahreinbe települ át a mezőny. Itt két tesztet bonyolítanak le, hiszen a mostani alkalmat követően február 18. és 20. között ismét pályára gurulnak a versenyautók az arab helyszínen. Ami eltérés még a barcelonai teszttől amellett, hogy ezt már mindenki láthatja, az, hogy amíg január végén az ötnapos gyakorlás során minden csapat legfeljebb három napig tesztelhetett (nem minden istállónak sikerült eljutni három napig…), addig most mindenki a teljes rendelkezésre álló időt teljesítheti. A szokásoknak megfelelően ezúttal is úgy fog kinézni a tréning, hogy délelőtt az egyik, délután pedig a másik pilóta ül autóba, de akadnak olyan csapatok is, amelyeknél a komplett mai napot egy versenyző fogja teljesíteni, így pl. a Red Bull-nál Max Verstappen fog ma körözni.
Barcelonában az első két napon az italgyártósok produkálták a legjobb időket, hiszen előbb Isack Hadjar, majd másnap Max Verstappen érte el a legjobb időt. Árnyékot vetett azonban az osztrákok teljesítményére Hadjar autótörése, ami miatt Verstappen már csak az utolsó napon tudott ismét kimenni a pályára, mivel az alkatrészpótlás időt vett igénybe. Nincs tehát annyira sok kilométer még ebben az autóban, mint pl. a Mercedes járgányában, amely a legnagyobb távot teljesítette a katalán pályán, hiszen George Russell és Kimi Antonelli összesen 2320 km-t tettek meg, ami 500 körnek felelt meg. A 3. és a 4. napot éppen ők ketten nyerték, míg a zárónapon Hamilton futotta a leggyorsabb kört, s nemcsak aznap, hanem az öt nap egészét tekintve is.
Az uborkaszezonban rengeteg esélylatolgatás és tippelde látott napvilágot az idei várható erőviszonyokkal kapcsolatban, hiszen mindenkit nagyon foglalkoztat, hogy az új szabályrendszer első évében mely csapatok és versenyzők küzdhetnek a világbajnoki címért. Minden marad a régiben? Az eddigi élmenők mellé csatlakozik valaki? Netán teljesen fölfordul a mezőny, mint ahogy az 2009-ben történt? Ezekre a kérdésekre leghamarabb tavasszal, öt-hat hétvége elteltével kaphatunk választ. Ettől függetlenül vannak pletykák azzal kapcsolatban, hogy mely csapatok állhatnak igazán jól az új autók fejlesztésével és hol lehetnek nagyobb zűrök.
A legtöbb találgatás és híresztelés szerint a Mercedes erőforrásai lehetnek a legjobb állapotban jelenleg. Mint ismert, a német gyártó idén a gyári csapaton felül a címvédő McLarent, a Williamst és az újonnan csatlakozó Alpine-t látja el erőforrásokkal, vagyis motorokkal és a különböző energiavisszanyerő rendszerekkel. A barcelonai teszten a gyári csapat teljesítette a legtöbb kört, ami egyértelműen jelzi a megbízhatóságot, de nem ment rosszul az Alpine sem, amely tavaly tökutolsó volt egész évben. A McLaren az élmezőnyben volt, de nem emelkedett ki belőle.
A Williams és az idéntől Honda-erőforrásokra váltó Aston Martin esetében sötétben tapogatózunk, s alighanem a két istállón belül is ez a helyzet, hiszen a Williams az autó tervezésében bekövetkezett csúszás miatt kihagyni kényszerült a teljes gyakorlást, az Aston Martin pedig mindössze 302 km-t tudott megtenni, miután az utolsó napra sikerült csak beesnie a tesztre. A két csapat esetében Bahreinben szerezhetünk több információt arról, hol is tartanak a fejlesztésekkel. Amióta kiderült, hogy Adrian Newey lesz a csapatvezető az Aston Martin-nál, sokan nagy várakozással tekintenek a zöldek idei szereplése elé, hiszen az autótervezőként több világbajnoki címben érintett brit zseni először próbálja ki magát csapatfőnöki szerepkörben. Bár Newey igyekszik lesöpörni magáról azt, hogy nagyon nagy változást jelentene a munkájában a pozícióváltás, de ettől még nagy figyelem hárul rá is.
Nem teljesített rosszul Barcelonában az idéntől saját erőforrásokkal versenyző Red Bull sem, ám Hadjar föntebb említett balesete komoly kiesést okozott a tesztprogramban, ezért borítékolható (ha csak nem következik újabb komolyabb probléma), hogy Bahreinben nagyon sok kilométert fog belepakolni a kocsiba mind Verstappen, mind a francia újonc. Ami a tavaly nagy csalódást okozott Ferrarit illeti, némileg váratlanul Hamilton érte el a barcelonai gyakorlás legjobb köridejét. Ez önmagában még nem sokat jelent, de a Scuderia is egészen jó programot tudott teljesíteni január végén, vagyis egyelőre úgy tűnik, hogy jó irányba mehetnek a dolgok Maranellóban. Mindenképpen érdemes lesz figyelni, hogy Bahreinben hogyan fognak szerepelni a vörösök.
A McLaren a mezőny első felében volt Barcelonában, de kimagasló eredményt nem tudott produkálni, ellenben a papaya autóba is rengeteg kilométer került. A wokingiaknál ma egész nap Oscar Piastri fog vezetni, Lando Norris pedig alighanem holnap ülhet a volán mögé. A tavalyi szezonban a közel-keleti pályákon elég jól muzsikált a McLaren, így kíváncsian várhatjuk, hogy most mire lesznek képesek Szahírban.
Nagy érdeklődés övezi a Cadillac bemutatkozását is. Az autójának festését hétfőn hajnalban, a Super Bowl alatt leleplező amerikai alakulat nem volt a legerősebb Barcelonában, de viszonylag stabilan tudta teljesíteni az eltervezett gyakorlást mind Sergio Pérez, mind Valtteri Bottas. A mezőnybe egy év kihagyás után visszatérő mexikói és finn pilóta is lehetőséget kap ma Bahreinben – délelőtt Bottas, délután Pérez fog menni.
Bár mindenképpen nagy figyelem fogja övezni az eheti és a jövő heti bahreini tesztet is, ám a valós erőviszonyokról aligha most fogunk tiszta képet kapni. Ennek több oka van. Az egyik, hogy a csapatok többsége valószínűleg nem fogja minden kártyáját kiteríteni az asztalra, vagyis nem fog már úgy teljesíteni, mintha egy nagydíjhétvégén lennénk. A hangsúly a tesztelésen van, azon, hogy a motor, a különböző energiarendszerek, a fékek, a gumik és az aerodinamikai megoldások hogyan működnek. Figyelni fogják a csapatok az üzemanyagfogyasztást is, meg úgy általában az autók viselkedését, amiről a versenyzők is folyamatosan kommunikálni fognak a bokszutcával menet közben, s a szünetekben is. Az is befolyásoló tényező, hogy amíg Barcelonában jellemzően kora tavaszias időjárási körülmények között zajlott a teszt, addig Bahreinben várhatóan végig kellemes, 25-26 Celsius-fok körüli hőmérsékletben és napsütésben fognak körözni a pilóták. Az viszont szinte borítékolható, hogy koszos lesz a pálya, mert a sivatagi helyszíneken a szél sok homokot be tud fújni oda, s mára 23 km/órás légmozgást jósolnak, ami bizonyára befolyásolja majd a tapadási viszonyokat.
Idén különösen nagy homályban van mindenki, még maguk a csapatok is az új szabályrendszer miatt, hiszen a teljesen megújult autóknak még mindig sok gyermekbetegsége lehet, amik előjöhetnek most, a jövő héten, de akár a szezon elején is. Mindenhol sok adatot kell még összegyűjteni ahhoz, hogy minél tisztább képet kaphassanak a mérnökök, a csapatvezetők és természetesen maguk a versenyzők is az autó állapotáról. Alighanem a teljes edzésidő alatt sokan fognak körözgetni a pályán, nem valószínű, hogy sok üresjárat lesz. Befolyásoló tényező lehet ugyanakkor az is, ha meg kell szakítani az edzést. A tavalyi bahreini gyakorláson, amely akkor az uborkaszezon egyetlen tesztje volt, egészen banális okokból kellett meglengetni a piros zászlót: eltévedt busz és a bokszfalról letört üvegpanel miatt is félbe kellett szakítani a tesztet, s ezek nem kis leállások voltak. Ugyan van mód nagy kimaradás esetén a tesztidő növelésére (ez tavaly is megtörtént), de semmiképpen sem tesz jót a ritmusnak egy hosszabb megszakítás.
Tehát mától péntekig Bahreinben tesztelnek a Forma-1-es csapatok, mint ahogy a jövő héten is szerdától péntekig így fognak tenni. A szezon március 6-án kezdődik a szabadedzésekkel Ausztráliában, az idényzáró pedig december 6-án lesz Abu Dhabi-ban. A teszteket minden bizonnyal a Forma-1 hivatalos, előfizetős TV-csatornáján lehet figyelemmel kísérni, de nyilván a különböző hírportálok és szakmai oldalak is folyamatosan tudósítanak majd az eseményekről, így képben lehetünk az aktuális állást illetően.
A kiemelt kép forrása: Alpine