A téli olimpiákon alapvetően a legerősebb, többségében európai és észak-amerikai, valamint távol-keleti nemzetekre szoktunk odafigyelni, hiszen ezek versenyzői érnek oda a dobogós helyekre. Ugyanakkor az utóbbi évtizedekhez hasonlóan idén is nem kevés olyan nemzetet találunk az indulók között, amelynek éghajlata és/vagy infrastrukturális fejlettsége nem adna okot arra, hogy részt vegyen a téli ötkarikás játékokon, de mégis sikerült néhány sportolót ilyen-olyan módon kijuttatnia. A cikkben Afrika, Ázsia és Latin-Amerika játssza a főszerepet, de néhány európai országra is kitekintünk.
AFRIKA
Benin
Összesen három ország debütálhat idén a téli olimpián. Egyikük a közép-afrikai Benin, amely alpesi síben mutathatja meg magát a téli sportok világának. Az apró országot egy Nathan Tchibozo névre hallgató versenyző fogja képviselni a férfiak lesikló- és műlesiklóversenyében. Érdekesség vele kapcsolatban, hogy a 2023-as világbajnokságon még a szomszédos Togót képviselte, idén azonban már Benin sporttörténelmének könyvébe írhatja be magát, amennyiben az ország első téli olimpikonjaként rajthoz áll a versenyeken. Tchibozo becsületesen teljesítette a három évvel ezelőtti vb-t, hiszen óriás műlesiklásban mindkét futamban célba ért, összesítésben pedig a 44. helyen végzett 76-os rajtszámmal. A mindkét futamot teljesítők közül hét ellenfelet utasított maga mögé, a teljes mezőnyből pedig ennél is több riválist előzött meg, hiszen sokan már az 1. futamban kiestek. Műlesiklásban a selejtezőben búcsúzott. Az utóbbi hetekben számos versenyen indult, s ami mindenképpen meglepő, hogy egy Franciaországban közvetlenül karácsony előtt rendezett nemzetközi versenyen a hazaiak által dominált mezőnyben tudott a 10. helyen végezni műlesiklásban. Franciaországban készül, párizsi születésű. Togóban kicsit dühösek lehetnek a beniniekre, hiszen 2018-ban még ők küldhettek egy alpesi sízőt az olimpiára, idén azonban Tchibozo országváltása következtében erre nem kerülhet sor. Azt, hogy milyen módon lett togóiból benini, nem sikerült kiderítenem, de élek a gyanúperrel, hogy a pénz is szerepet játszhatott döntésében.
Bissau-Guinea
A három újoncország közül a második is egy afrikai, mégpedig Bissau-Guinea, amely szintén egy alpesi sízővel debütálhat a téli játékokon. Egy bizonyos Winston Tang képviselheti az alig 2 millió lelket számláló kicsiny és nem túl gazdag nyugat-afrikai államot. Tang műlesiklásban indulhat. Főleg osztrák és török versenyeken pallérozódott az utóbbi hónapokban, de említést érdemel, hogy tavaly novemberben egy Dubajban rendezett, elsősorban fejlődő országok számára kiírt nemzetközi versenyen ebben a számban 9. helyezést ért el. A mindössze 19 éves sportolónak ez az olimpia lehet az első felnőtt világversenye, amennyiben elindul.
Dél-Afrika
Az idei téli olimpia legnagyobb afrikai küldöttségét a fekete kontinens legnagyobb sporthatalma, a Dél-Afrikai Köztársaság adja, amely öt sportolóval képviselteti magát. Érdekesség, hogy négy éve nem volt ott az ország a játékokon. Most négy sportágban is szurkolhatnak honfitársaiknak a dél-afrikaiak, hiszen alpesi síben Thomas Weir és Lara Markthaler, sífutásban Matthew Smith, síakrobatikában Malica Malherbe, szkeletonban pedig Nicole Burger szerzett kvótát. Egyiküknek sincsenek a nagy világversenyekről kiugró eredményeik, így esetükben is a tisztes helytállás lehet a legfőbb célkitűzés.
Eritrea
Az egykori olasz gyarmatnak nem a mostani lesz az első téli olimpiája, hiszen 2018-ban és 2022-ben is egy-egy sportolóval képviseltette magát. Ez az egy sportoló most is ugyanaz lesz, aki az előző kettő alkalommal: Shannon-Ogbnai Abeda. Egy 29 esztendős kanadai-amerikai-eritreai hármas állampolgárságú alpesi sízőről van szó, aki kétszer is befejezte már karrierjét, de mindig visszatért, s ennek köszönhetően harmadik olimpiájára készülhet. Nyolc éve Pjongcsangban nem ért célba, négy éve Pekingben viszont a 39. helyen végzett óriás műlesiklásban. Idén is az lehet a célja, hogy esés nélkül teljesítse futamait mind óriásban, mind műlesiklásban.
Kenya
A sportban leginkább sikereket halmozó közép- és hosszútávfutóiról ismert Kenya a tervek szerint két sportolóval tér vissza nyolc év után a téli olimpiára. Négy éve nem volt kenyai a játékok mezőnyében, nyolc éve viszont ott volt egy bizonyos Sabrina Simader. Az osztrák származású sportolónő szuperóriás műlesiklásban a 38. helyen végzett. Kenya idén egy-egy férfi és női alpesisí-kvótát kapott. A nőire Simadert jelölte, azonban ő időközben visszavonult a sporttól az elégtelen pénzügyi háttér miatt, ami a felkészülését akadályozta. Ennek ellenére a hivatalos adatok alapján ő indulhatna kenyaiként női óriás műlesiklásban. Utoljára tavaly áprilisban versenyzett, amikor az osztrák bajnokságon szuperóriás műlesiklásban az igen előkelőnek mondható 9. helyen végzett, lesiklásban pedig 6. lett. A férfiaknál Issa Laborde Dit Pere szerepelhet, aki Simadernél jóval aktívabb, hiszen idén már nyolc eredménye van. Ezek közül egy műlesiklásban elért 42. helyezés a legjobb, de tavaly decemberből van 32. helye is. Ott volt a 2024-es ifjúsági téli olimpián, ahol két 35. hely volt a legjobbja.
Madagaszkár
Szép emlékek köthetik az Afrika délkeleti partjának közelében elterülő szigetországot Olaszországhoz, hiszen először a 2006-os torinói játékokon indulhatott madagaszkári sportoló téli olimpián. Azóta 2018-ban és 2022-ben is érdekelt volt az ország az eseményen, s idén is az lesz. Alpesi síben immár harmadszor indulhat a játékokon a hölgyek között egy bizonyos Mialitiana Clerc, aki 2022-ben óriásban a 41., műlesiklásban a 43. helyen végzett. Négy évvel korábban előbbi számban a 48., utóbbiban a 47. helyen jegyezték. Kisebb versenyeken szokott indulni, de próbálkozott a tavaly novemberi levi világkupán is, de ott nem ért célba. A másik madagaszkári Mathieu Gravier, aki férfi óriás műlesiklásban állhat rajthoz. Neki ez lesz a második olimpiája. Négy éve a pekingi játékokon műlesiklásban 41. lett, óriásban nem ért célba. Most csak utóbbiban próbálkozhat.
Marokkó
Az idei téli olimpia egyetlen észak-afrikai részt vevője Marokkó, amely egy alpesi sízőt és egy sífutót delegál Olaszországba. Alpesi síben éppen egy olasz származású versenyző indulhat Pietro Tranchina személyében. Neki ez lesz az első olimpiája, s nem véletlenül indul marokkói színekben, mivel olaszként nem volt esélye a csapatba kerülni. Egy éve még szülőhazája színeiben versenyzett, de nem sokkal az olimpia előtt megkapta a marokkói állampolgárságot, egyben a NOB engedélyét arra, hogy új országát képviselhesse Cortina d’Ampezzóban. Kiugró eredményei nincsenek, egy kisebb olasz versenyt tudott megnyerni tavaly márciusban. A lesiklószámokban láthatjuk. A sífutóknál egy bizonyos Abderrahim Kemmissa indulhat, aki szintén első bálozó lesz. Kemmissa 2021 óta versenyez, legjobb nemzetközi eredménye a tavalyi Balkán-kupán a 10 kilométeres szabadstílusú versenyben elért 13. hely. Az olimpián ugyanebben a számban láthatjuk. Érdekesség, hogy Marokkó először még 1968-ban vehetett részt a téli olimpián, 2010 óta pedig folyamatosan jelen van a játékokon.
Nigéria
Afrika egyik leggazdagabb országa zsinórban és összességében is harmadik téli olimpiájára készülhet, hiszen 2018 óta vesz részt ezen a seregszemlén. Nyolc éve bobban és szkeletonban összesen négy nigériai sportoló indult, négy éve viszont már egy Samuel Ikpefan nevezetű sífutó képviselte az országot. Idén is ő szerzett egyedüliként kvótát, amellyel a férfiak 10 kilométeres számában és a sprintben indulhat. Pekingben utóbbi számban a 88 induló közül a 73. helyen fejezte be a selejtezőt. Most is az lehet a fő célja, hogy teljesítse a távokat.
ÁZSIA
Egyesült Arab Emirátusok
A harmadik ország, amely idén mutatkozhat be a téli olimpián, az Egyesült Arab Emirátusok. A közel-keleti állam két honosított alpesi sízővel: a férfiaknál Alexander Astridge-dzsel, a nőknél pedig Piera Hudsonnal nevezett. Dubajban található egy nagyszabású fedett sípályacentrum, így van lehetőség otthon gyakorolniuk. Astridge ott volt a 2024-es ifjúsági téli olimpián, amikor műlesiklásban a 38. helyen végzett. A tavalyi téli Ázsia-játékokon ugyanebben a szakágban a 17. lett. Az Új-Zélandról honosított Hudson érdekes módon lett az Emirátusok állampolgára. Kérelmét először elutasították, mivel nem volt állandó lakhelye az országban, s útlevelet sem tudott felmutatni, de végül csak megkapta az állampolgárságot, a nemzetközi szövetség pedig jóváhagyta országváltási kérelmét, így immár új hazáját képviselheti. Több világbajnokságon és világkupafordulón indult már, de a legtöbb esetben nem tudott célba érni. Alighanem mindkét versenyzőnél az lehet a fő cél, hogy teljesítse a futamokat.
Fülöp-szigetek
A Csendes-óceáni szigetország először még 1972-ben képviseltette magát a téli olimpián, 2014 óta pedig egyetlen eseményt sem hagyott ki. Ezúttal két alpesi síző: Francis Ceccarelli és Tallulah Proulx próbálkozhat. Ceccarellinek ez az első olimpiája. Mindössze 2023 óta Fülöp-szigeteki, mivel előtte négy éven át olasz színekben versenyzett. Most éppen Olaszországban mutatkozhat be az olimpián, ahol férfi óriás műlesiklásban és műlesiklásban indulhat. Álma, hogy a világ ötven legjobb versenyzője közé kerüljön – meglátjuk, hogy most összejön-e ez. A nőknél indulhat Proulx, aki szintén először lesz olimpikon, s ugyanabban a két számban mutathatja meg magát, mint Ceccarelli.
Hong Kong
A különleges jogokkal felvértezett kínai nagyváros lényegében azóta minden téli olimpián ott volt, amióta ismét Kína része lett, de különböző kiváltságokban részesült, így saját olimpiai csapatok indításának jogában. 2002 óta minden téli olimpián részt vett Hong Kong. Idén négy sportoló szerzett kvótát. Alpesi síben és rövidpályás gyorskorcsolyában is két-két Hong Kong-i indulhat. Érdekesség, hogy a női rövidpályás induló, Joey Lam Ching Yan 1500 méteren elért eredményei alapján jogosult lett volna a kvótára, de a kvalifikációs ranglistán kicsúszott az indulási jogot szerzők közül. Mégis ott lehet Milánóban, mivel Nagy-Britannia visszaadta ezen a távon kapott kvótáját, így azt Lam kapta meg. Hong Kong-nak sincs még érme téli játékokról, s valószínűleg idén sem lesz.
India
Bár vannak nagy hegyei és a Föld legnépesebb országa, de India eddig nem tartozott a téli sporthatalmak közé, amiben az infrastrukturális szempontok mellett minden bizonnyal annak van szerepe, hogy az országban csak néhány sportágat övez kiemelt figyelem, de azokat nagyon. Ilyen pl. a krikett, vagy az atlétika, amelyben az utóbbi két nyári olimpián szép eredményeket értek el az indiai sportolók. Téli játékokon először 1964-ben volt indiai, 1998 óta pedig minden seregszemlén találkozhattunk velük. Idén alpesi síben Arif Mohd Khan, sífutásban pedig Stanzin Lundup indulhat. Mohd Khan a tavalyi világbajnokságon műlesiklásban a 44. helyet szerezte meg, s ezen eredménye alapján indulhat most ugyanebben a versenyszámban. Lundup a 10 kilométeres mezőnyben lehet ott, ebben a számban a tavalyi világbajnokságon a 137. helyen végzett.
Irán
Irán először 1956-ban, éppen a Cortina d’Ampezzóban rendezett téli olimpián volt ott első ízben, 1998 óta pedig minden játékokon szerepelt. Idén alpesi síben és sífutásban is két-két sportoló képviselheti a nehéz időket élő országot. Alpesi síben a férfiak mezőnyében Mohammad Kijadarbandszári indulhat, aki 2014-ben és 2018-ban már szerepelt az olimpián, legutóbb viszont nem jutott ki. Legjobb eredményét tizenkét évvel ezelőtt Szocsiban érte el, ahol műlesiklásban a 30. helyen zárt. Pjongcsangban ugyanebben a számban 34. volt. Idén ismét megpróbálhat a legjobb harmincba kerülni ebben a szakágban, emellett pedig óriás műlesiklásban is rajthoz állhat. A nőknél Szadáf Száveh Semsaki műlesiklásban indulhat. Vele kapcsolatban azt lehet megemlíteni, hogy amíg 2023-ban még csak a 77. helyen zárt a szakág világbajnokságán, addig tavaly már a 37. helyet szerezte meg, a karácsony előtt rendezett olasz bajnokságon pedig a 26. helyen végzett, ami szintén nem kis eredmény számára. Az irániak ezek alapján joggal reménykedhetnek abban, hogy valamelyik sízőjüknek sikerül az első harmincba kerülni – a világkupában az első harminc kap pontokat egy adott fordulóban. Sífutásban a két induló közül Szamáneh Bejrámi Baher, a női versenyző rendelkezik olimpiai múlttal, hiszen 2018-ban ott volt a mezőnyben, s akkor a klasszikus stílusban rendezett sprintversenyen a 68. helyen végzett. Idén a 10 kilométeres szabadstílusú számban szerzett indulási jogot. A tavalyi világbajnokságon klasszikus stílusban rendezték meg ezt a számot, akkor 65. lett. Van olimpiai múltja a férfi indulónak, Danyál Száveh Semsakinak is, aki négy éve Pekingben a 15 kilométeres versenyen 84. lett, míg a tavalyi vb-n 10 km-en a 131. helyen fejezte be a küzdelmeket.
Izrael
A nagy ellenséghez, Iránhoz hasonlóan Izrael sem élt túlságosan könnyű időket mostanában, azonban a zsidó állam így is egyik legnagyobb téli olimpiai küldöttségét menesztheti Olaszországba, hiszen öt sportágban kilenc versenyző fog izraeli színekben indulni. Fontos kihangsúlyozni, hogy izraeli színekben, ugyanis a csapat harmada magyar. Alpesi síben a Szőllős-testvérek, Barnabás és Noa szereztek kvótát. Barnabás négy évvel ezelőtt nem akármilyen eredménysort produkált, ugyanis a teljes férfi mezőnyben ő volt az egyetlen, aki mindegyik egyéni számban rajthoz állt, s kivétel nélkül a top harmincban zárt. A legnagyobbat az olimpia műsorán utoljára akkor szerepelt kombinációban érte el, ahol pontszerző 6. helyen végzett – ez a legjobb izraeli téli olimpiai eredmény. A budapesti születésű versenyző idén is minden egyéni számban indulhat, vagyis lesiklásban, műlesiklásban, óriás műlesiklásban és szuperóriás műlesiklásban is. Kíváncsian várjuk, képes lesz-e megismételni a pekingi bravúrt. Ami Noát illeti, a 2003-ban szintén Budapesten született sportolónő a 2020-as ifjúsági téli olimpián kombinációban ezüst-, szuperóriás műlesiklásban pedig bronzérmet szerzett. Pekingben jóval szerényebb eredményeket ért el, mint bátyja, hiszen szuperóriásban a 34., műlesiklásban a 41. helyen végzett. Ugyanakkor az idei olimpiára egy osztrák junior bajnoki bronzéremmel hangolódott, amelyet óriás műlesiklásban ért el. Ebben a számban, illetve műlesiklásban láthatjuk az olimpián. A harmadik magyar származású izraeli induló a sífutó Kertész Attila Mihály, akinek ez lesz az első olimpiája. Kiugró eredményei nincsenek, a tavalyi világbajnokságon egy 153. és egy 173. helyezést ért el, az idei szezonban pedig a rukai világkupa sprintversenyében 94. lett. Az olimpián a 10 kilométeres klasszikus stílusú számban láthatjuk. Bár nem hazánkat képviselik, de azért érdemes lesz odafigyelni rájuk is. Ami a többieket illeti, bobban egy férfi kettes- és egy férfi négyesbob képviseli Izraelt, ám ez nagy szerencsének köszönhető. A kvalifikációs ranglistán Adam Edelman a 33. helyen végzett, így pont lemaradt a kvótáról, azonban a Hong Kong-i rövidpályás gyorskorcsolyázó lányhoz hasonlóan ő is a briteknek köszönheti, hogy mégis indulhat, mert ők adták vissza indulási jogukat. Amennyiben ez nem így történt volna, nem lenne egyetlen izraeli bobos sem az olimpián, így viszont négyen is végigcsúszhatnak a pályán. Műkorcsolyában egy orosz, szkeletonban pedig egy amerikai születésű sportoló teszi teljessé az izraeli csapatot.
Libanon
A közel-keleti országok közül alighanem a legnagyobb téli olimpiai múltra tekint vissza Libanon, hiszen először az 1948-as játékokon szerepeltek sportolói. Azóta két kivételével az összes olimpián ott volt az ország, így természetesnek mondható, hogy idén is lesz két versenyzője. Alpesi síben eredetileg a második olimpiájára kijutó Manon Ouaiss indulhatott volna, ám sérülés miatt visszalépni kényszerült, így egy bizonyos Andrea Al-hájek indulhat helyette. Róla annyit sikerült megtudni, hogy mindössze 17 éves és főleg ausztriai kisebb versenyekkel hangolt az olimpiára, ahol férfi műlesiklásban indulhat. A másik libanoni a sífutó Samer Tawk, aki második olimpiájára készülhet. 10 kilométeren láthatjuk a szabadstílusú számban, amelyben a tavaly decemberi trondheimi világkupafordulón a 105. helyen végzett. Először a 2018-as ötkarikás játékokon indulhatott, ahol a 15 km-es szabadstílusú számban ugyancsak 105. lett.
Malajzia
A délkelet-ázsiai ország zsinórban és összességében is a harmadik téli olimpiájára készül. Idén egyetlen sportoló képviseli, mégpedig Aruwin Salehhuddin, aki a női alpesi sízők óriás műlesikló és műlesikló számában fog indulni. Neki ez már a második olimpiája lesz, pedig mindössze 21 éves. Négy éve, csupán 17 esztendősen óriás műlesiklásban a 38. helyen végzett, a mindkét futamot teljesítők közül tizenkét embert utasított maga mögé. Eredménye azért is megsüvegelendő, mert olyan nagy nevek estek ki a verseny során, mint Mikaela Shiffrin vagy Tessa Worley.
Pakisztán
Az Indiával szomszédos, nagy hegységekkel szintén megáldott, de a sok háborús konfliktus következtében elmaradott ország egyetlen alpesi sízőt, Muhammad Karimot delegálja a téli olimpiára. Karim az egész mezőny egyik legrutinosabb tagja, mivel ez lesz a negyedik olimpiája. Legjobb eredményét első ötkarikás versengésén, a 2014-es szocsi játékokon érte el, ahol óriás műlesiklásban 109 induló közül a 71. helyen végzett. Négy évvel később 72. lett, 2022-ben pedig nem ért célba. Idén műlesiklásban állhat oda a rajtkapuhoz.
Szaúd-Arábia
A sportvilágban, így a téli sportokban is finoman szólva grandiózus terveket szövögető ország 2022 után másodszor van ott a téli olimpián. Ahogy négy éve, most is indul alpesi síben Fayik Abdi, aki Pekingben komoly bravúrt ért el, hiszen óriás műlesiklásban 91 induló közül a 44. lett. Ugyan a mindkét futamot teljesítők közül csak két ellenfelet előzött meg (egy indiait és egy jamaicait), de rengeteg kiesés volt a nehéz körülmények között, így már az is sikernek számított, ha valaki végig lécen tudott maradni. Ő lett a téli olimpiák történetének első szaúdi, egyben Öböl-menti államból érkezett sportolója. Idén ugyanebben a számban próbálhat szerencsét. Rajta kívül lesz egy másik szaúdi versenyző is, hiszen sífutásban Rakan Alireza állhat rajthoz. Már két világbajnokságon is ott volt, de egyszer sem tudott az első százba kerülni. Alighanem most az lehet a legnagyobb célja, hogy top 100-as legyen az olimpián.
Szingapúr
A sportban elsősorban Forma-1-es nagydíja miatt ismert városállam először 2018-ban küldött egy sportolót a téli olimpiára. 2022-ben azért nem volt szingapúri a játékokon, mert az alpesi síző Faiz Bashának éppen akkor kellett elvégeznie a kötelező sorkatonai szolgálatot. Nem volt szerencséje akkor sem, amikor a 2020-as ifjúsági téli olimpiára akart kvalifikálni, mert megsérült, így nem szerzett kvótát. Ami késik, nem múlik: Basha idén már ott lehet a játékokon, mégpedig első szingapúri sízőként, hiszen nyolc évvel ezelőtt egy rövidpályás gyorskorcsolyázó lány képviselte az országot. Basha a tavalyi téli Ázsia-játékokon műlesiklásban a 12. helyen végzett. Most aligha fog ennyire előkelő helyen végezni, de már a részvételnek is nagyon örülhet.
Tajvan
Ugyan nem számít téli sportnemzetnek, de Tajvan 1972 óta egy kivételével minden téli olimpián ott volt. Idén öt sportágban nyolc versenyző képviseli az országot. Alpesi síben, bobban, sífutásban, műkorcsolyában és gyorskorcsolyában lesznek tajvaniak a mezőnyben. Sífutásban 1984 után szerepelhet ismét tajvani versenyző, műkorcsolyában pedig 1998-at követően. Utóbbi sportágban Li Ju-hsziang képviseli Tajvant. A mindössze 19 éves sportolóval kapcsolatban érdekességként lehet megemlíteni, hogy az utóbbi két évben megnyerte a Budapesten rendezett Mikulás Kupát. Gyorskorcsolyában Csen Jing-csu indulhat a nők 500 méteres távján. Tavaly első tajvaniként szerzett érmet a téli Ázsia-játékokon elért bronzával, novemberben pedig ezüstérmes lett a világkupa második calgary-i állomásán. Az azért valószínűtlennek látszik, hogy az olimpián bármelyikük dobogóra álljon, de sosem lehet tudni.
Thaiföld
A délkelet-ázsiai ország, amely alighanem sok magyar nyaralásának helyszíneként szolgál akár most is, 2002 óta a 2010-es kivételével mindegyik téli olimpián részt vett. Idén alpesi síben Fabian Wiest indulhat, aki első olimpiáján szerepelhet. Sífutásban tapasztaltnak mondható sportolók képviselhetik Thaiföldet, hiszen a Chanloung-testvérek: Mark és Karen egyaránt harmadik alkalommal vesznek részt a téli olimpián. Mark Chanloung 2018-ban 57. és 79. helyezést ért el, négy éve pedig 49. és 60. helyet tudott följegyezni. Karen nyolc éve 82., négy éve 63. lett. Idén várhatóan mindketten 10 kilométeren indulnak, Mark pedig alighanem az 50 km-t is megpróbálja, ahogy azt a korábbi olimpiákon tette.
AMERIKA
Brazília
Egy kakukktojással kezdjük a nem éppen télies éghajlatukról ismert amerikai országok sorát. Brazíliáról nem a hófödte hegycsúcsok és a nagy havazások jutnak eszünkbe, s a téli sportokban nem is tartozott az erős országok közé – egészen tavalyig. A brazilok ugyanis néhány éve eldöntötték, hogy sikeres, de hazájukban érvényesülni nem tudó sportolókat igyekeznek megnyerni maguknak, hogy aztán brazil színekben szerepeljenek tovább. Így most ott tartunk, hogy Brazíliának akár két éremesélyes versenyzője is lehet az olimpián. Az ismertebb közülük mindenképpen Lucas Pinheiro Braathen, aki norvégként kezdte karrierjét, de két éve brazil színekben versenyez, s az idei világkupaszezonban több sikert is elért az alpesi sízőknél. Braathen jelenleg az összetett világkupában, valamint a műlesikló- és az óriás műlesikló szakági világkupában is a 2. helyen áll, s a most futó szezonban egy győzelem mellett négyszer végzett a 2. helyen. Műlesiklásban és óriás műlesiklásban is komoly esélyeket táplálhat az érmet, akár az aranyat illetően. Amennyiben dobogóra állhat, sporttörténelmet fog írni, hiszen Brazília még sosem szerzett érmet téli olimpián. A másik induló, akinek esélye lehet a nagy bravúrra, az a hódeszkás Patrick Burgener. Burgener 2008 és 2025 között szülőhazáját, Svájcot képviselte, de idén már ő is brazilként szerzett kvótát az olimpiára. Félcsőben láthatjuk majd. Ez lesz a harmadik olimpiája: 2018-ban 5., 2022-ben 11. lett. Kétszeres világbajnoki bronzérmes, egyszer nyert világkupaversenyt, emellett kétszer volt 2., hatszor pedig 3. Brazil színekben bronzérmet szerzett a világkupa idei calgary-i állomásán. Jó formában érkezhet meg Olaszországba, így a brazil szurkolóknak a félcsőpálya felé is figyelniük kell. Az alpesi sí és a hódeszka mellett egyébként bobban, szkeletonban és sífutásban lesznek brazilok, mégpedig összesen 14-en – ekkora brazil küldöttség még nem volt téli olimpián.
Ecuador
Zsinórban és összességében is harmadik alkalommal vehet részt a téli olimpián Ecuador. Az országot, csak úgy mint, nyolc éve, ezúttal is Klaus Jungbluth Rodriguez képviselheti. Ő egy sífutó, aki Ecuadorban született, de svájci gyökerekkel rendelkezik. Nyolc éve ő volt az ország történetének első téli olimpikonja. Idén a mezőny egyik legidősebb tagjaként lesz ott Olaszországban, ugyanis 46 éves. A 10 km-es szabadstílusú számban fogjuk látni. Arról, hogy mire lehet képes, nem találtam információt, ugyanis a nemzetközi szövetség honlapján elérhető profiljában egyetlen eredménye sincs rögzítve…
Haiti
Ez lesz a második téli olimpiája a rendkívül szegény karibi szigetországnak. Négy éve egy Richardson Viano nevű alpesi síző írt történelmet azzal, hogy ennek az országnak a színeiben szerepelt a téli ötkarikás játékokon. Viano egészen jól helytállt, hiszen műlesiklásban a két futam eredménye alapján a 34. helyen végzett. Idén ismét indul ebben a számban, mint ahogy óriás műlesiklásban is. Ezúttal azonban nem lesz egyedül, merthogy sífutásban Stevenson Savart szerepelhet.
Jamaica
Sokan emlékezhetünk az 1988-as calgary-i téli olimpián részt vett jamaicai bobosokra, akiknek történetéről nagysikerű film is készült. Nos, a jamaicai bob ma is vígan él, ugyanis az idei játékokra kijutott hat jamaicai sportoló közül négy ebben a sportágban próbál szerencsét. Lesz férfi kettes- és négyesbob, valamint női egyesbobban is lesz indulója a karibi szigetnek. Rajtuk kívül alpesi síben lesz még egy versenyzője Usain Bolt országának.
Kolumbia
Ez lesz a negyedik téli olimpiája Kolumbiának. Idén egy Fredrik Fodstad névre hallgató, nyilvánvalóan honosított sífutó fogja képviselni az igen meleg éghajlatú országot. Fodstadnak nem sok top ötvenes eredménye van a közelmúltból. Első olimpiáján vehet részt. Sprintben biztosan indulhat, de ott legutolsó világkupaversenyén a 120. helyen végzett, így lehet, hogy nála már az is siker lesz, ha bárkit is megelőz.
Puerto Rico
Az amerikai kontinens igazán forró éghajlatú területei közül következzék az Egyesült Államokhoz tartozó, de autonómiát élvező Puerto Rico, amely idén egy Kellie Delka névre hallgató szkeletonversenyzőt indít a hölgyek mezőnyében. Delka négy éve a 24. helyen végzett, akkor egy, az Amerikai Virgin-szigeteket képviselő sportolót tudott maga mögé utasítani.
Trinidad és Tobago
Úgy tűnik, hogy a karibi országokban a bobnak igen nagy a népszerűsége, hiszen Trinidad és Tobago hatfős csapatából négyen is ebben a sportban fognak szerepelni. Ezen kívül alpesi síben lesz még két indulója a szigetcsoportnak. A bobosok négy éve a brazilokat és a jamaicaiakat tudták megelőzni – alighanem idén is ezt lehet a fő céljuk, hiszen mindkét regionális rivális ott lesz Cortina d’Ampezzóban.
Venezuela
Korántsem ez az első téli olimpiája Venezuelának, azonban most először fog egy sífutót küldeni a sanyarú sorsú ország Olaszországba. A férfiaknál egy bizonyos Nicholas Claveau-Laviolette indulhat, aki az idei amerikai nemzeti bajnokságon sprintben a 170., a klasszikus stílusban teljesített 10 km-en pedig a 172. helyen végzett. Az olimpián szabadstílusban indulhat utóbbi távon – ki tudja, talán az kicsit jobban megy neki.
EURÓPA
Ciprus
Az öreg kontinensen is akad néhány ország, amely éghajlati és domborzati szempontból sem alkalmas téli sportok űzésére, ezért még az egyébként teremben játszható sportágak sem terjedtek el túlságosan. Ezek közé tartozik Ciprus is, amely ennek ellenére két alpesi sízővel képviselteti magát Olaszországban. A férfi induló, Yianno Kouyoumdjian 2022-ben szerepelt először a játékokon, akkor óriás műlesiklásban 42. lett. Idén a nőknél is lesz ciprusi induló Andrea Loizidu személyében, akinek ez lesz az első olimpiája.
Görögország
Az olimpia szülőhazája sem szokott remekelni a téli játékokon, amit mutat az is, hogy idén mindössze öt görög sportoló utazik el a milánó-cortinai olimpiára. Alpesi síben három, sífutásban kettő olimpikon állhat rajthoz. Igazán vérmes reményeik nekik sem lehetnek, inkább a tisztes helytállásban bízhatnak. Azt azért ne hallgassuk el, hogy AJ Dzsinnisz révén van egy világbajnoki ezüstérmes alpesi sízőjük, aki most is indul férfi műlesiklásban, ám az amerikai származású sportoló idei formáját látva nem valószínű, hogy ismét ekkora meglepetést tudna okozni.
Írország
Az óceáni éghajlattal rendelkező, ezáltal télen is hó helyett inkább esőt látó Írországból négy sportoló kelt útra Olaszország felé, hogy részt vegyen a téli olimpián. Alpesi síben két debütáló versenyző mehet, míg sífutásban immár harmadik olimpiai szereplésére készülhet a norvég származású Thomas Maloney Westgaard, aki négy éve Pekingben az igen előkelő 14. helyen fejezte be a 15 kilométeres egyéni indításos versenyt (ugyanitt négy évvel korábban még 63. volt), a 2023-as világbajnokságon pedig az 50 km-es tömegrajtos viadalon a 18. lett. Szabadstílusú síben lesz még ír versenyző.
Málta
Az apró Földközi-tengeri szigetország 2014 óta vesz részt a téli olimpiákon. Azóta minden egyes alkalommal egy-egy sportoló képviselte a máltai színeket. Idén egy máltai-norvég sífutó, Jenny Axisa Eriksen indulhat a női 10 km-es szabadstílusú versenyben. Neki ez lesz az első téli olimpiája.
Portugália
A nyugat-európai országot három sportoló képviselheti. Ketten alpesi síben, egy fő pedig sífutásban. Egyiküknek sincs kimagasló eredménye, a három induló közül ketten Pekingben is ott voltak.
Aligha fogunk ezekről az országokról sokat hallani, olvasni a téli olimpia ideje alatt, de most, a játékok kezdete előtt igenis megérdemelnek egy kis figyelmet, hiszen ahogy tudjuk: az olimpián a részvétel a fontos!
A kiemelt kép forrása: index.hu