Bár lassan mindenki a gyakorlatban ma kezdődő téli olimpiára figyel, ám a háttérben azért más érdekes események is zajlanak a téli sportok világában. Annak idején nagy feltűnést keltett, hogy Szaúd-Arábiának ítélték oda a 2029-es téli Ázsia-játékok rendezési jogát. A nem éppen télies éghajlatú ország a semmiből akart megvalósítani egy téli sportközpontot, ám mára belátták az illetékesek, hogy ezúttal túl nagy fába vágták a fejszét. A szaúdiak hivatalosan lemondtak a rendezésről, így azt most Kazahsztán kapta meg.
A Sportudvaron tavaly nyáron már foglalkoztam azzal, hogy Szaúd-Arábia számára fejtörést jelenthet a téli Ázsia-játékok lebonyolítása, mivel a semmiből fölhúzni tervezett sportközpont munkálatai sehol sem tartottak. Az arab ország elképzelése az volt, hogy a Neom névre hallgató futurisztikus város fölépítésének keretében 2029-re Trojena elnevezéssel kialakít egy téli sportok űzésére alkalmas turisztikai- és sportközpontot Szaúd-Arábia nyugati, hegyek által tűzdelt részén. Az tény és való, hogy elég magas hegyekről van szó, ám az éghajlati viszonyok még a hűvösebb hónapokban sem nagyon teszik lehetővé, hogy természetes hó essen és jég képződjön, így egyértelmű volt, hogy a finoman szólva grandiózus projekt jókora környezeti terheléssel járó hóelőállítás mellett valósulhatna meg.
Csakhogy az építkezések jelentős késedelmet szenvedtek, mivel a szaúdiak számításai nem jöttek be. A jelentős szénhidrogénvagyonának köszönhetően dúsgazdag ország ugyanis a tartósan alacsony kőolajárak és a túlzottan a fekete arany kitermelésére alapozott gazdaság működési nehézségei következtében jelentős adósságot halmozott fel, így dönteni kellett arról, hogy a Neom-projekt keretében mit valósítanak meg, s mik azok az elemek, amelyeket elengednek, vagy átütemeznek későbbre. A múlt héten derült ki hivatalosan, hogy a szaúdiak letettek a Trojena téli sportközpont megvalósításáról, így a 2029-es téli Ázsia-játékok rendezéséről is.
Az Ázsiai Olimpiai Bizottság Taskentben tartott közgyűlésén tudomásul vette a bejelentést. Akkor még nem derült ki az új házigazda kiléte, hétfőn azonban már igen. A bizottság ugyanis bejelentette, hogy Kazahsztán egyik legnagyobb városában, Almatiban lesz a három év múlva esedékes multisportrendezvény. A szervezésről szóló megállapodást holnap fogják aláírni Milánóban, a téli olimpia helyszínén.
Fél évvel ezelőtt még arról szóltak a hírek, hogy visszalépés esetén Dél-Korea lehet a beugró, s az Ázsiai Olimpiai Bizottság és a koreai sportvezetés között meg is indult egy informális egyeztetés ezzel kapcsolatban. Most azonban eldőlt, hogy Kazahsztán fogadja három év múlva Ázsia legjobb téli sportolóit. A hatalmas közép-ázsiai országnak van múltja téli sportesemények rendezése terén, hiszen 2011-ben Almati és a főváros, Asztana közösen rendezte meg a téli Ázsia-játékokat, 2017-ben pedig ugyanebben az országban került sor a téli Univerziadéra. Almati pályázott a 2022-es téli olimpiára is, ám a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) szavazásán 44:40 arányban alulmaradt Pekinggel szemben. Most a kontinens legnagyobb téli sporteseményével „vigasztalódhat”.
A téli Ázsia-játékokat először 1986-ban rendezték meg. Az első helyszín a japán Szapporó volt, ahol a második, 1990-es eseményre is sor került. Az eltelt időben jellemzően kínai, japán és koreai helyszínek voltak a már említett kazah rendezést leszámítva. Az arab térség tehát egyelőre nem fog ilyen eseményt rendezni, s jó eséllyel egyhamar nem is fog, mert valljuk be, még akkor is finoman szólva szürreális lett volna, ha Szaúd-Arábia téli sporteseményt rendez, amennyiben minden sínen lenne az előkészületek terén.
Nem ez az első nagyszabású sportesemény, melyet elbukott Szaúd-Arábia az utóbbi hónapokban. Tavaly ősszel derült ki, hogy a NOB által megvalósítani szándékozott eSport Olimpia első kiírására nem Rijádban kerül sor, mivel a felek fölbontották az erről szóló megállapodást. Mint ismert, Szaúd-Arábia Vízió 2030 néven egy komoly programot indított útjára még 2019-ben azzal a céllal, hogy az évtized végére a gazdaság minél több területén tegyen szert nagy súlyra. Ennek egyik legfőbb eleme a sport. Láthatjuk, hogy az utóbbi esztendőkben megsokszorozódott az országban megrendezésre kerülő nemzetközi versenyek száma, hiszen évek óta van Forma-1-es nagydíj, valamint tenisztornák és bokszgálák, 2034-ben pedig ott kerülhet sor a labdarúgó-világbajnokságra is. Ez a program most kapott egy nem kicsi sallert, hiszen elég nagy ugrás lett volna, ha egy téli sporteseményt is sikerült volna megrendezni. Így ez elmaradt (legalábbis egyelőre), ami pénzügyi, de még inkább környezetvédelmi szempontból alighanem jó döntésnek bizonyult.
A kiemelt kép forrása: Pexels