Egy meghökkentő hír látott napvilágot múlt csütörtökön: a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) bejelentette, hogy Szaúd-Arábia kormányával közösen úgy döntött, fölbontja azt a 12 évre szóló megállapodást, amelyet csupán másfél évvel ezelőtt kötöttek meg. A két fél ebben a szerződésben abbéli együttműködését szentesítette, hogy Rijádban a NOB szervezésében megrendezik az első e-sport-olimpiát. Eredetileg idén került volna sor az eseményre, de előbb 2027-re halasztották, most pedig teljesen elkaszálták. Ritka, hogy egy ilyen hosszú távra kötött egyezséget ennyire rövid idő után fölbontanak, de ennek bőven megvannak a maga okai.
A NOB és a szaúdi kormány tavaly kötötte meg a szerződést, melyet Thomas Bach akkori NOB-elnök és Abdulaziz bin Turki Al-Fejszál herceg, Szaúd-Arábia sportminisztere írtak alá. Az egyezség értelmében idén kellett volna sort keríteni az első e-sport-olimpiára Rijádban, amelyet további hasonló rendezvények követtek volna ott a következő években. Annak idején a NOB végrehajtó bizottsága egyhangúlag hagyta jóvá a megállapodást, mivel teljes volt az egyetértés abban, hogy az olimpiai mozgalomnak a fiatalabb célközönségek megszólítása és elérése érdekében sok más eszköz mellett azzal is nyitnia kell feléjük, hogy saját e-sport-versenyt szervez. Föl is állították az e-sport-olimpia szervezőbizottságát, melybe a NOB-on és a szaúdiakon kívül bekerült az E-sport Világjátékok Alapítvány és a Szingapúri Olimpiai és Paralimpiai Bizottság egy-egy képviselője is. A bizottságnak két társelnöke volt: a NOB Ser Miang Ng szingapúri NOB-tagot, Szaúd-Arábia pedig a sportminisztert nevezte ki ebbe a pozícióba.
A megállapodás tavaly áprilisi bejelentése óta azonban csak rossz (?) híreket lehetett olvasni az e-sport-olimpiáról. Idén februárban a NOB közölte, hogy a debütáló eseményt 2027-re halasztják. Az volt a döntés indoklása, hogy több idő kell a robusztus munka elvégzéséhez annak érdekében, hogy minden „szükségtelen kockázatot” elkerüljenek. Thomas Bach akkori NOB-elnök a Hszinhua kínai hírügynökségnek úgy nyilatkozott, hogy a NOB óvatosan kívánt eljárni, és nem akart „megágyazni semmilyen kellemetlen meglepetésnek” sem.
Kellemetlen meglepetés alatt alighanem arra célozhatott a tisztségéről azóta leköszönt német sportvezető, hogy a NOB korábbi, e-sporttal kapcsolatos kísérletezései finoman szólva sem arattak osztatlan sikert az iparág szereplőinek körében. A NOB 2021-ben és 2023-ban megrendezte az Olimpiai E-sport Sorozatot, ám több játékfejlesztő is kritikával illette az eseményt, mert olyan, világszerte népszerű játékokat hagytak ki belőle, mint a Legendák Ligája, vagy a Counter-Strike 2, miközben szerepelt az elérhető konzolok között tékvandós, kerékpáros és vitorlás játék is.
Ezzel önmagában még nem is volna semmi baj, hiszen ezek olimpiai sportágak, így érthető, hogy a NOB teret akart adni nekik az e-sportban is, csakhogy az iparági szereplőknek ez annyira nem nyerte el a tetszését. A NOB azért is hagyott ki számos népszerű játékot, mert ezek jelentős része sérülést, sőt, halált okozó erőszakon alapul (főleg lövöldözős, bombázós játékok), márpedig ez teljesen ellentétes lenne az Olimpiai Chartával, amely egyáltalán nem enged teret az erőszak ilyetén formáinak. Sokan kritizálták az eseményt a sportszeretők részéről is, mondván, hogy az e-sport valójában nem sport, hiszen a versenyzők akár órákig egy számítógép előtt ülnek, vagyis nem végeznek komolyabb testmozgást. A versenyen a legjobbak nem érmet, hanem trófeát kaptak – a NOB ezzel is hangsúlyozni kívánta, hogy az e-sport még nem lett az ötkarikás játékok szerves része, holott a Bach-érában ez a gondolat is erősen megjelent.
A The Esports Advocate (TEA) e-sportra szakosodott hírportál cikke szerint a NOB és a szaúdi vezetés között lassan, de biztosan megromlott a viszony több okból kifolyólag is, melyek elvezettek a szerződés fölbontásához. A portál úgy értesült több anonim forrásból is, hogy a feszültségek egyik előidézője az volt, hogy a NOB szabályainak megfelelően a többi sportághoz hasonlóan az e-sportnak is rendelkeznie kellett volna hivatalosan (vagyis a NOB által) elismert nemzetközi szövetséggel, márpedig erre a pozícióra két szervezet is bejelentkezett. A Nemzetközi E-sport Szövetség és a Globális E-sport Szövetség is magának követelte az elismerést, márpedig csak egy szervezet kaphatja meg ezt minden sportág vonatkozásában.
Ahogy annak idején az ökölvívásban kirobbant botrány kapcsán közismertté vált, egy nemzetközi szövetség NOB részéről történő elismeréséhez sok feltételnek kell teljesülnie, így pl. annak, hogy az adott szövetség pénzügyi helyzete stabil és diverzifikált bevételi forrásai vannak. Anno a Nemzetközi Ökölvívó Szövetség (IBA) sok más mellett éppen azért vesztette el nemzetközi szakszövetségi státusát, mert kizárólag a Gazprom orosz óriáscég finanszírozta működését. Ez aggályokat vetett fel egyrészt azért, mert állami vállalatról van szó, így a politikai befolyásolás lehetősége nagy volt, másrészt azért, mert az ukrajnai orosz támadást követően számos ország vezetett be szankciókat a céggel szemben.
A nevük elhallgatását kérő források megerősítették a The Esports Advocate-nek, hogy mindkét szövetség pénzügyi kihívásokkal küzdött, de problémát okozott az is, hogy egyik szervezet sem rendelkezett az e-sport-olimpián használni tervezett játékok szellemi tulajdonjogával. Amennyiben ez nem lett volna elég, még a szaúdiak is mindent elkövettek, hogy mindkét szövetséget távol tartsák a projekttől.
Az intézményeken belül tapasztalattal rendelkező szereplők, köztük Fejszál herceg, a Szaúdi E-sport Szövetség alapítója, állítólag nem voltak lenyűgözve az irányítási modelljeiktől, és ehelyett egy új testület, egy „harmadik utas” cég létrehozását támogatták, amely végül a szaúdi vezetésű struktúrán belül rögzíthetné az olimpiai e-sport játékokat. Kezdetben Bach óvatos zöld utat adott az arab javaslatnak, azonban Kirsty Coventry új NOB-elnök hivatalba lépése megváltoztatta a hangnemet. A TEA névtelen forrásokra hivatkozva arról számolt be, hogy a zimbabwei sportdiplomata aggodalmát fejezte ki az adminisztrációval és a demokratikus normákkal kapcsolatban, azzal érvelve, hogy a javasolt struktúra megszilárdítaná az állandó állami ellenőrzést, ami megint csak ellentétes az Olimpiai Chartával.
Szintén nem segítette az ügyet a NOB azon előírása, hogy az általa elismert nemzetközi szakszövetség, valamint a vele közösen bármilyen eseményt szervező ország nemzeti olimpiai bizottságának vezetésében kell lenniük nőknek is. Ennek a feltételnek sem a szövetségek, sem a Szaúdi Olimpiai Bizottság nem felelt meg, s ismerve a szaúdi nők nem éppen rózsás jogi helyzetét, nem meglepő, hogy Rijád részéről nem volt sok lelkesedés abban az irányban, hogy hölgyek is bekerüljenek az olimpiai bizottság vezetésébe.
A helyzet tovább súlyosbodott szeptemberben, amikor kiderült, hogy a föntebb már említett Ser Miang Ng, az e-sport-olimpia szervezőbizottságának társelnöke ellen összeférhetetlenségi vizsgálat indult, mert kiderült, hogy családja kapcsolatokat ápol olyan cégekkel, amelyek a korábban megrendezett Olimpiai E-sport Sorozatban is érdekeltek voltak. Ugyan a NOB minden szabálytalanság gyanúja alól tisztázta Ng-t, de az eset rávilágított a projektet övező érzékenységre és bizonytalanságra.
A TEA forrásai szerint az elmúlt hetekben vált biztossá a szakítás. Augusztus 23-án az E-sport Világjátékok Alapítvány, amely addig az e-sport-olimpia előkészületeiben vett részt, bejelentette, hogy E-sport Nemzetek Kupája néven saját bajnokságot indít, amelyben nemzeti csapatok küzdhetnek meg egymással. Az éppen Rijádban megtartott Globális E-sport Csúcson bejelentett új kupának rögvest olyan, a játékkonzoliparban meghatározó szereplőnek számító cégek lettek a támogatói, mint az EA, a Krafton, a Tencent és az Ubisoft. Ez nyilvánvaló távolodást jelentett a NOB és Szaúd-Arábia által tető alá hozott együttműködéstől.
Ezzel párhuzamosan a NOB-on belül vitát szült, hogy milyen játékok kapjanak helyet az e-sport-olimpia programjában. Ahogy föntebb már említettem, a sérülés és/vagy halál okozására irányuló erőszakot szimuláló játékok alkalmazását a NOB vezetése erélyesen kizárta. Ettől függetlenül voltak olyan NOB-tagok, akik azzal érveltek, hogy a nagy játékfejlesztők felé nyitni kell, mégpedig azzal, hogy enyhítik az iparág bevételeinek jelentős részét megtermelő játékokkal szembeni tiltást, pláne úgy, hogy a legnagyobb nézettséget és népszerűséget a nem sporton alapuló játékok érik el.
Az ágazat lendülete azonban töretlen. Az augusztusi rijádi Globális Sport Konferencián Casey Wasserman, a 2028-as Los Angeles-i olimpia szervezőbizottságának elnöke kijelentette: „kétségtelen, hogy az e-sport egy évtizeden belül a globális sportökoszisztéma szerves részévé válik”.
Az elemzők megjegyzik, hogy a két e-sport-szövetség körüli problémák és a kiadók ellenőrzésével kapcsolatos megoldatlan feszültség továbbra is a két fő akadály. Bármely tartós modellnek össze kell egyeztetnie a szellemi tulajdonjogokat az olimpiai törvényekkel és a sport autonómiájával, ez az egyensúly azonban egyelőre nehezen elérhető. A NOB azon döntése, hogy külön utakon halad Szaúd-Arábiától most két párhuzamos utat hagy maga után: Rijád folytatja az E-sport Nemzetek Kupáját és egy sor kiemelt eseményt, míg a NOB fenntartja érdeklődését az e-sport iránt, de a helyszínekre, dátumokra vagy partnerekre vonatkozóan nincsenek azonnali tervei. A köztük lévő hidat diplomáciai úton lebontották, de a kormányzásról, a játékválasztásról és az etikai normákról szóló vita még korántsem ért véget.
A kiemelt kép forrása: Pexels