Egy igen érdekes összefüggésre derült fény az utóbbi napokban. Az Avellino labdarúgócsapata ugyanis 1958 óta mindig azokban az években tudott egy osztállyal följebb lépni, amikor egy pápa elhunyt vagy lemondott. Már most biztos, hogy ez a különleges sorozat idén is folytatódik, hiszen a dél-olasz csapat az utolsó forduló eredményeitől függetlenül megnyerte a harmadosztály egyik csoportját, ezzel biztosította helyét a B-liga következő idényében.
Valószínűleg nem sokan ismerik az US Avellino csapatát. A Nápoly melletti 52 ezres kisváros együtteséhez egy egészen megdöbbentő „sorozat” kapcsolódik, amely persze lehet a véletlen műve is, de már közel hét évtizedes múltra tekint vissza. A zöld-fehér csapat ugyanis 1958 óta azokban az években tudott egy osztállyal följebb lépni az olasz foci kissé szövevényes rendszerében, amikor egy pápa meghalt vagy lemondott.
1958-ban XII. Piusz pápa távozott az élők sorából, s a csapat akkor feljutott az interregionális bajnokságból egy magasabb osztályba, mivel a 3. helyen végzett. Önmagában ez a pozíció még nem ért volna följutást, azonban a helyeknek az egyes régiók közötti arányos elosztása miatt végül úgymond szabadkártyával fölkerült az Avellino a magasabb szintre.
Öt évvel később, amikor XXIII. János pápa hunyt el, az Avellino megnyerte a Serie D, azaz a negyedosztály küzdelmeit, így feljutott a Serie C-be. 1978-ban VI. Pál pápa veszítette életét és akármennyire is hihetetlen, de ekkor jutott föl ismét az Avellino egy magasabb osztályba – akkor a csapat a 3. helyen végzett a Serie B-ben, vagyis feljutott az élvonalba.
A következő év, amikor egy pápa elhalálozott, 2005 volt, s mit ad a sors, abban az évben is magasabb osztályba léphetett az időközben a harmadik vonalig visszaeső Avellino, amely a Napoli előtt végezve megnyerte a Serie C B-csoportját, s így a 2005-06-os szezon már a másodosztályban tölthette. Nem sokkal később ismét C-ligás lett a klub, ám 2013 tavaszán, amikor XVI. Benedek lemondott a pápai trónról, elkezdhettek reménykedni a szurkolók, hogy a különleges sorozat nem szakad meg, s reményeik valóra váltak: az Avellino bajnoki címet szerzett a Serie C-ben, így ősszel már a Serie B tagja volt.
Most, hogy elhunyt Ferenc pápa, Avellinóban ismét elmondhatják, hogy a katolikus egyházfő távozása hozza meg a sikert, hiszen az utolsó forduló eredményeitől függetlenül már biztosította bajnoki címét, ezáltal följutását a csapat a másodosztályba. Érdekesség, hogy az Avellino a Serie C C-csoportjában olyan, pár éve még az A-ligában pallérozódott csapatokat utasított simán maga mögé, mint a Crotone, a Benevento vagy a Catania.
Az 1912-ben alapított klubnál már hozzászokhattak ahhoz, hogy a legtöbb feljutást nem tudják tiszta szívből ünnepelni, hiszen nem örömteli az, hogy egy pápa halála (egyszer lemondása) kell ahhoz, hogy komoly sikert érjen el a kis egyesület. Az Avellino közösségi oldalán megemlékezett Ferenc pápáról, aki pár hónappal ezelőtt járt a klubnál, mivel tudomására jutott a finoman szólva furcsa szériája a csapatnak. Az egyházfő egy mezt kapott ajándékba a klubtól.
A jelekből ítélve a várhatóan májusban megválasztásra kerülő új pápának számolnia kell azzal, hogy amennyiben az Avellino feljut, akkor jó eséllyel ott lesz vége a pontifikátusának – nem feltétlenül azért, mert elköltözne a Földről. Persze semmi sem tart örökké…
A kiemelt kép forrása: X