Darts: Címvédéssel zárult a 2024-es profi szezon

Oláh Gergely
0

Befejeződött a mögöttünk hagyott hétvégén a 2024-es profi dartsszezon. A Players Championship Finals versenyén sokáig úgy festett, hogy Luke Littler érhet célba, ám végül egy másik Luke, a címvédő, világbajnok és világelső Humphries erősebbnek bizonyult az ifjú angolnál a döntőben, ezzel megvédte címét. Ez a torna is tartogatott meglepetéseket pozitív és negatív szempontból egyaránt, emellett pedig megmutatta, milyen erőviszonyok várhatóak a december 15-én kezdődő 2025-ös világbajnokságon.

Az elmúlt jó sok év szokásának megfelelően idén is a Players Championship Finals elnevezésű versennyel zárult a PDC, a profi dartsosok szervezetének szezonja. A délnyugat-angliai Mineheadben megrendezett viadalon a Players Championship-sorozat 30 fordulója alapján összeállt külön ranglista első 64 helyezettje vehetett volna részt. Azért feltételes módban írandó ez, mert sajnos idén sem mindenki tudott indulni az eredetileg kijutók közül, ugyanis Dom Taylorról pénteken reggel, órákkal a kezdés előtt derült ki, hogy pozitív drogtesztet produkált a sorozat egyik állomásán, ezért azonnali hatállyal felfüggesztették játékengedélyét, így kizárták a mezőnyből, s minden bizonnyal a világbajnokság kapcsán is ez a sors vár rá, mert oda is kvalifikált. Ügyében még zajlik a fegyelmi eljárás, de jó eséllyel többé nem fogjuk a PDC-ben látni, bár annak idején Richie Burnettnek is sikerült visszatérnie egy 18 hónapos, ugyancsak drogfogyasztás miatt kirótt eltiltás után.

Taylor helyett Nick Kenny indulhatott a versenyen, s nagyon közel járt ahhoz, hogy kiejtse Michael Smitht, hiszen meccsnyilai is voltak a tavalyi világbajnok ellen, ám végül Smith bírta jobban idegekkel, így 6:5-ös sikerrel bejutott a legjobb 32 közé. Ennek ellenére akadtak nagynevű búcsúzók az 1. fordulóban. Közéjük tartozik menetrendszerűen Peter Wright, aki ismét egy egészen pocsék mérkőzést produkált, s még a 6:1-es vereség is hízelgő ránézve Daryl Gurney-vel szemben, mert simán lehetett volna 6:0 is. Óriási kérdőjel, hogy a világbajnokságnak 17. kiemeltként nekifutó skót mire számíthat az Alexandra Palace-ban, főleg úgy, hogy Luke Humphriesszal, Luke Littlerrel és James Wade-el került egy ágra.

Szintén az 1. fordulóban esett ki az 1. helyen bejutott Chris Dobey, aki a 64.-ként bejutott, de ennél azért jóval magasabban rangsorolt Nathan Aspinalltól kapott ki 6:1-re. Dobey sincs nagy formában. Folytatódott Michael van Gerwen mélyrepülése is. A holland a World Matchplayen lejátszott döntője óta pokoli rosszul szerepel a világranglistába beszámított nagy versenyeken, hiszen a World Grand Prix-n az 1., az Európa-bajnokságon a 2. fordulóban, a Grand Slam of Darts-on pedig a csoportkörben búcsúzott. Ezúttal sem sikerült messzire jutnia, hiszen az 1. fordulóban 6:1-es vereséget szenvedett a szebb napokat is megélt, évek óta viszont csak vergődő Ian White ellen. Van Gerwen nemrég nyilat cserélt, s ezzel az új készlettel nem igazán boldogul egyelőre. Az ő esetében is óriási kérdés, hogy milyen vébéje lesz.

A nagynevű kiesők között kell még említenünk Gary Andersont, aki a Grand Slam-en elődöntőt játszott, s ott döntő legben kapott ki a későbbi győztes Littlertől. Ezúttal nem tudott egy kört sem menni, mert Ryan Meikle ellen ugyan többször is kettő leggel vezetett, de a meccs végét nem tudta jól kezelni, így 6:5-ös vereséggel ideje korán búcsúzott. Szintén a korai búcsú sorsára jutott a 2. helyen kiemelt Stephen Bunting, aki a belga Mario Vandenbogaerdétól szenvedett 6:2-es vereséget. Folytatódott Gerwyn Price és Jonny Clayton gyenge éve is. Mindkét walesi korábbi nagy formájától jócskán elmaradva teljesített ebben az évben, s ezen a tornán is nagyon hamar búcsúztak. Price a francia Thibault Tricole-tól szenvedett 6:4-es vereséget, Claytont pedig a német Florian Hempel verte 6:3-ra. A 4. kiemelt Ryan Searle számára sem tartott sokáig a torna – őt a holland-svéd Jeffrey De Graaf verte 6:5-re. James Wade is kiesett az 1. fordulóban – őt Stephen Burton verte 6:4-re, ami igen komoly meglepetésnek számít. Rob Cross kikapott Luke Littlertől, ami önmagában nem olyan nagy meglepetés, a 6:0-ás eredmény már annál inkább.

A 2. fordulóban is akadt meglepetés, hiszen Nathan Aspinall 6:3-ra kikapott a holland Niels Zonneveldtől. Zonneveld 156-os és 128-as kiszállót is dobott, utóbbival nyerte meg a meccset, így nagyon megérdemelte a továbbjutást. A többi mérkőzésen nem történt nagyobb meglepetés, talán csak az emelhető ki, hogy Josh Rock 6:0-ra kapott ki Jermaine Wattimenától, de ha azt nézzük, hogy a holland Eb-döntőt játszott októberben, az északír Rock pedig gyenge őszön van túl, akkor annyira már nem meglepő, de a mérkőzésen Rock nem játszott annyira alárendelt szerepelt, amiből egy nullázásnak kellett volna következnie, de akinek nem mennek a kiszállók, az nem tud legeket nyerni. A végső győzelemre is esélyesnek tartott két játékos: Humphries és Littler sima győzelemmel vette a második akadályt – előbbi Raymond van Barneveldet verte 6:3-ra, utóbbi pedig az Európa-bajnok Ritchie Edhouse ellen 6:2-re diadalmaskodott. Búcsúzott Michael Smith, akit Daryl Gurney vert meg 6:4-re. Smithnek is pocsék ősze volt, így hiába lesz 2. kiemelt a világbajnokságon, nem lennék meglepve, ha neki sem sikerülne sok kört mennie Londonban.

A nyolcaddöntőben talán csak az volt kicsit meglepő, hogy az amatőrnek számító, de 2025-től már a profik mezőnyét erősítő angol Connor Scutt 10:3-ra kiütötte Gurney-t, de az északír nagyon gyenge játékkal rukkolt elő, így ez a különbség abszolút reálisnak bizonyult. Scutton kívül a negyeddöntőbe jutott Humphries, Littler, Ross Smith, a World Grand Prix-győztes Mike De Decker, valamint Scott Williams, Dirk van Duijvenbode és Ryan Joyce.

A vasárnap délután lejátszott negyeddöntők közül csak az egyik hozott izgalmakat, hiszen Scutt és van Duijvenbode ütközete csak az utolsó, 19. legben dőlt el, mégpedig a holland padlizsánfiú javára, aki 10:9-es sikerével idei legjobb eredményét érte el nagy tornán, hiszen sérülése miatt több versenyre ki sem tudott jutni, ám az októberi Eb-n elért negyeddöntős szereplésével már jelezte, hogy valóban kezd kilábalni a hosszú hónapokon át tartott nehéz időszakából. Scutt előtt is megemelhettük kalapunkat, hiszen az amatőr angol élete legjobb eredményét produkálta profi major tornán, így kíváncsian várhatjuk, hogy a profik között milyen teljesítményt tud nyújtani a következő évben, amely időtartamra biztosan megkapta a helyet a legjobbak között.

A többi negyeddöntő nem hozott izgalmat, hiszen Littler és Smith is 10:3-ra, Humphries pedig 10:5-re nyerte a maga meccsét, ezzel kialakult az elődöntők párosítása, ahol Littler Smith-szel, Humphries pedig van Duijvenbodéval találkozott.

Littler villámgyorsan meglépett 4:0-ra Smith ellen, ám a világranglistán 21. angol öt egymás után megnyert leggel nemcsak visszajött a meccsbe, hanem 6:5-re a vezetést is átvette, de ezzel gyakorlatilag ellőtte a puskaporát és a folytatásban Littlernek még az is belefért, hogy meccsnyilakat hibázzon, végül 104 fölötti átlaggal diadalmaskodott.

A második elődöntő is fordulatosra sikerült, hiszen itt a világranglista vezetője, a PCF tavalyi győztese, egyben a világbajnoki cím védője, Luke Humphries került dupla brékhátrányba, ám hiába vezetett van Duijvenbode 6:2-re is, már csak két leget engedélyezett neki a címvédő, s végül 11:8-ra győzve jutott a döntőbe, ezzel eldőlt, hogy megismétlődik az idei világbajnoki döntő a két Luke között.

Előtte azonban jöttek a feltörekvő fiatalok, a két holland tehetség, Jurjen van der Velde és Gian van Veen csapott össze egymással az U23-as világbajnoki döntőben. Végül Van Veen döntő legben 6:5-re nyert. A holland tavaly is döntőzött itt, akkor azonban Littler még jobbnak bizonyult nála. A győztes a világranglista 28. helyezettjeként már alanyi jogon amúgy is vb-induló volt, míg a meccsnyilat is rontó Van der Velde könnyek között vette tudomásul, hogy lemarad a vb-szereplésről.

A PCF döntőjében aztán Humphries rögtön egy brékkel indítva előnybe került, s ellenfelénél kevesebbet hibázva az első szünetig újabb brékkel tovább növelte előnyét – sokat elárul a játék színvonaláról, hogy eddig csupán egy 180-at hozott a döntő, Littler átlaga 85, de Humphriesé is „csak” 90 körül volt. A folytatásra aztán feljavultak a felek, Littler egy 105-ös után egy 170-es kiszállóval helyezett nyomást a világbajnokra, majd az egyik leghátrányát el is tüntette, 6:4-re vezetett Humphries, amikor eljött a második pihenő ideje. 

A visszatérés után aztán az idei vb-ezüstérmes Littler egy 164-es kiszállóval nyitotta az utolsó szünet előtti köröket, s egy 136-os kiszállóval zárta, ám Humphries magabiztosan hozta kezdéseit, így a 17 éves tinin volt a nyomás az utolsó felvonásra fordulva. Végül aztán kiderült, az ifjú titán nem bírta a feszültséget, 9:7-es hátrányban a végén szektort rontott, a címvédő pedig könyörtelenül kihasználta a hibát és elvette ellenfele kezdését, majd a következő legben le is zárta a mérkőzést és pályafutása során másodszor is megnyerte a Players Championship Finalst, így pedig önbizalommal telve vághat neki a december 15-én kezdődő és január 3-ig tartó 2025-ös világbajnokságon az újabb címvédésnek.

Ezzel a versennyel tehát befejeződött a PDC 2024-es szezonja, hiszen a vb már az új évadhoz fog tartozni. Ettől függetlenül ma egy igen fontos tornára még sor kerül, hiszen megrendezik a profi játékosok számára kiírt világbajnoki selejtezőt, ahonnan még négyen juthatnak ki a vb-re. Értelemszerűen azok a profik indulhatnak itt, akik semmilyen jogon nem kvalifikálták magukat a londoni eseményre. És ha már vb-selejtező, akkor van egy rossz hír is: ezúttal sem lesz magyar a PDC csúcsrendezvényén, hiszen a tegnap Érsekújváron rendezett közép-európai selejtezőtornán legjobb honfitársunkként Jagicza Gábor az elődöntőig jutott, ám csak a torna győztese szerezhetett indulási jogot, ő pedig a horvát Romeo Grbavac lett.

Ennek ellenére lesz még idén olyan darts-világbajnokság, ahol öt magyarnak is szurkolhatunk, hiszen pénteken kezdődik és december 8-ig fog tartani az amatőrök világbajnoksága a legendás Lakeside Country Clubban. Az eseményen a férfiaknál Kádár László és Kovács Patrik, a nőknél Ihász Veronika és Tekauer Gréta, a fiúknál pedig Szoták Balázs szerzett indulási jogot a versenyre. Mind az öt versenyzőnek reális esélye lehet arra, hogy túljusson első mérkőzésén, bár Ihász Veronikának nem lesz könnyű dolga Kirsty Hutchinson ellen, aki a nők között a tágabb értelemben vett nemzetközi élmezőnyhöz tartozik. Az amatőr-vb-ről elvileg nem lesz televíziós közvetítés, de ha minden igaz, a WDF, az amatőr szövetség YouTube-csatornáján lesz élő adás a mérkőzésekről. Hajrá, magyarok!

A kiemelt kép forrása: bbc.com

Hozzászólás