Rob Jones egykori amerikai katona, aki Afganisztánban mindkét lábát elvesztette, most műlábakon él, és egy igen komoly kihívást állított maga elé: egy hónapon át minden nap teljesít egy kisebb maratoni távot, hogy pénzt gyűjtsön.
A most 32 éves Rob Jones egykor az amerikai haditengerészet őrmestere volt. 2010-ben, egy afganisztáni bevetés során végrehajtott hatástalanítás közben fölrobbant a bomba, ami leszakította a férfi mindkét lábát. Nem sok szörnyűbb dolog történhet az emberrel, mint az, hogy elveszti végtagjait, de Rob Jones képes volt a következő hónapokban legyőzni a tragédiát, mégpedig azzal, hogy célt tűzött ki maga elé: részt akart venni a 2012-es londoni paralimpián evezésben. Sikerült kvótát szereznie, s a brit fővárosban bronzérmet szerzett.
Rob Jones egy évvel később sportágat váltott, s kerékpározni kezdett, de itt sem akármilyen célt tűzött ki: 2013 októberében elhatározta, hogy végig teker az Egyesült Államok teljes bicikliút-hálózatán, s ezt is pénzgyűjtés céljából tette. Hét hónapnyi erőfeszítés és 8300 km megtétele után 126 ezer dollárt sikerült szereznie a sérült amerikai veteránok egyesületei számára (adományok gyűjtésével és pólók eladásával).
Egyik kihívás követte, követi a másikat az egykori katona életében, aki a triatlont is kipróbálta, azzal a reménnyel, hogy a 2016-os paralimpián ebben a sportágban is elindulhat. Sajnos a riói részvétel nem jött össze, de ez a csalódás nem törte meg elszántságát és hitét, mert hamar új tétet rakott a vállára: egy hónapon, egészen pontosan 31 napon keresztül minden nap lefut egy-egy kisebb maratoni távot. Ezzel a „Rob Jones Journey” megszületett.
Rob, aki azt állítja, hogy soha nem szeretett futni, sok időt töltött edzéssel mielőtt október 12-én Londonban belevágott hihetetlen kalandjába. A brit fővárosból átrepült az Egyesült Államok keleti partjára, s itt folytatta sorozatát: New York, Boston, Detroit, Toronto, Indianapolis, Chicago, csakhogy néhány várost említsek a teljesség igénye nélkül… Mindenütt lefutott bizonyos távot, s a szakaszok között intenzív masszázsokon esett át, hogy testét formában tartsa. Kedden indult tovább Denverbe, és csütörtökön Seattle-ben érkezik az ország nyugati partjára. Aztán elindul délre Kaliforniába, hogy megkezdje az utolsó hosszú futást, amelynek Washington lesz a végállomása november 11-én.
„Szeretnék példát mutatni másoknak. Egy veterán és egy ember példája, aki ahelyett, hogy hagyta, hogy a tragédia elpusztítsa az életét, felhasználja arra, hogy jobbá váljon. Ahhoz, hogy gazdagítsam az életemet és mások életét is” – mondja a honlapján. A gazdagítás szóval pedig nem csak arra utal, hogy örömet szerezzen magának és más embereknek is, hanem arra is, hogy – korábbi akcióihoz hasonlóan – ezúttal is pénzt akar gyűjteni, hogy segíthessen sorstársain. Várhatóan több százezer dollárt fog keresni a gigantikus futással.
A fő fotó forrása: Facebook/Rob Jones